Книга Артура Гриффитса представляет собой обширный исторический обзор преступности и методов борьбы с ней в различных странах, включая Великобританию, Францию, Россию, США и Индию. Автор анализирует причины возникновения преступлений, особенности психологии преступников и разнообразие их методов — от дерзких грабежей и тайных отравлений до сложных финансовых махинаций. Особое внимание уделяется развитию института полиции: от средневековых ночных дозоров до создания современных полицейских сил в Лондоне, Париже и Нью-Йорке. Подробно рассматриваются методы работы детективов, значение улик, следов, антропометрии и отпечатков пальцев, а также роль прессы в расследованиях.
Отдельные разделы посвящены громким судебным ошибкам, когда невинные люди страдали из-за несовершенства улик и предвзятости судов. В книге детально описаны знаменитые исторические дела, такие как дело Каласа, дело Д’Англадов, убийство леди Мазель, а также биографии великих мошенников и авантюристов прошлого. Издание богато иллюстрировано и содержит множество реальных примеров из практики сыщиков разных эпох.
