Вторая часть второго тома фундаментальной биографии Марка Твена, написанной Альбертом Бигелоу Пейном, охватывает насыщенный событиями период с 1886 по 1900 год. В центре повествования находится Сэмюэл Клеменс во всей сложности его творческой и личной жизни. Автор подробно описывает литературные увлечения Твена того времени, включая его страсть к поэзии Роберта Браунинга, создание и постановку пьесы «Майстершафт», работу над романом «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура», а также создание величайшего, по мнению самого Твена, произведения — «Личных воспоминаний о Жанне д'Арк». Значительное внимание уделено издательским делам писателя: расцвету и последующему драматическому банкротству фирмы Charles L.
Webster & Co., а также катастрофическим финансовым вложениям в наборную машину Пейджа, которая поглотила огромные средства и ввергла семью Клеменсов в тяжелые долги. Книга освещает заграничные поездки писателя, его жизнь в Германии, Австрии и Англии, общение со знаменитыми современниками, такими как Редьярд Киплинг, Роберт Льюис Стивенсон, Антон Рубинштейн и европейские монархи.
Описан тяжелый период финансовых испытаний, когда писатель героически решился на грандиозное кругосветное лекционное турне, чтобы полностью рассчитаться со всеми кредиторами. Пейн также касается трагических страниц семейной жизни Твена, в частности, внезапной и тяжелой смерти его старшей дочери Сузи. Биография завершается триумфальным возвращением писателя на родину после девяти лет европейского изгнания, увенчанным восстановлением его доброго имени и финансовой независимости благодаря преданной поддержке финансиста Генри Х. Роджерса.
