Седьмой том фундаментального исторического труда Гастона Масперо посвящен эпохе ассирийского возрождения, начавшейся в IX веке до нашей эры, и драматической борьбе за гегемонию на Ближнем Востоке между Ассирией, Урарту, Вавилонией, сирийскими царствами и Египтом. Автор подробно описывает правление царей Ассурнацирпала II и Салманасара III, которые восстановили и приумножили военную мощь Ассирийской державы. Благодаря жесткой дисциплине, совершенствованию осадной техники и внедрению нового рода войск — регулярной конницы — ассирийская армия смогла сокрушить сопротивление разрозненных племен и мелких государств Месопотамии, Замауи, Наири и Северной Сирии. Ассурнацирпал II совершил победоносные походы к берегам Средиземного моря, собирая огромную дань с финикийских городов и хеттских государств, и перенес свою резиденцию в Калах (Нимруд), где воздвиг великолепный дворец и провел оросительный канал Негуб.
Его преемник Салманасар III продолжил экспансию, столкнувшись на севере с мощным государством Урарту, а на западе — с коалицией сирийских правителей во главе с Дамаском и Израилем. Знаменитая битва при Каркаре показала ожесточенное сопротивление коалиции сирийских царей, но в конечном итоге Ассирия закрепила свое превосходство. Значительное место в книге уделено сложным взаимоотношениям Ассирии с Вавилонией, где ассирийские цари выступали то в роли защитников законных монархов от узурпаторов и арамейских племен халдеев, то в роли сюзеренов, диктующих свои условия.
Автор подробно анализирует внутреннюю историю Израильского и Иудейского царств, падение династии Омри, деятельность израильских пророков — Илии, Елисея, Амоса, Осии и Исаии, а также драматические события, связанные с возвышением Дамаска при Хазаиле и последующим крушением его гегемонии под ударами ассирийцев. Особое внимание в исследовании уделено периоду упадка ассирийского могущества в первой половине VIII века до н.э., когда на севере выдвинулось могущественное царство Урарту под управлением царей Менуа, Аргишти I и Сардури II, успешно оттеснивших ассирийские границы и создавших мощную империю в Закавказье и Армянском нагорье.
Однако с восшествием на престол Тиглатпаласара III в 745 г. до н.э.
Ассирия пережила второе, еще более грандиозное возрождение. Тиглатпаласар провел коренную реформу государственного управления, разделив империю на провинции во главе с царскими наместниками и применив практику массовых депортаций непокорного населения с целью разрушения национальной солидарности мятежных регионов. Он нанес сокрушительное поражение урартскому царю Сардури II в Сирии, взял после долгой осады мятежный город Арпад, подчинил себе всю Северную Сирию, финикийское побережье и заставил платить дань царей Израиля и Иудеи, включая Менахема и Ахаза. В конце своего правления Тиглатпаласар III триумфально вмешался в дела Вавилонии, разгромил халдейские племена и в 729 году до н.
э. сам взошел на вавилонский престол под именем Пулу, объединив под своей властью две великие державы Месопотамии. Деятельность Тиглатпаласара заложила основы классической ассирийской мировой империи.
После короткого правления Салманасара V, завершившего осаду и взятие Самарии в 722 году до н.э., трон захватил Саргон II. Правление Саргона ознаменовалось грандиозными военными кампаниями на всех фронтах.
Он отразил угрозу со стороны эламитов под предводительством Хубан-игаша в битве при Дурилу, подавил мощное антиассирийское восстание в Сирии во главе с Яубиди из Хамата и разбил египетские войска под командованием Шабе в сражении при Рафии. На севере Саргон вел упорную борьбу против урартского царя Русы I, завершившуюся разгромом священного урартского города Музацир и самоубийством Русы. В Вавилонии Саргон вел долгую войну против неукротимого халдейского лидера Меродах-баладена, вытеснив его из Вавилона и разрушив его столицу Дур-Якин в южных болотах.
