Книга представляет собой глубокий и откровенный автобиографический портрет американской женщины, прошедшей путь от мечтательной и впечатлительной девочки из провинциального городка среди холмов-друмлинов на севере штата Нью-Йорк до практикующего врача. Анонимный автор, именующий себя «Ребенок друмлинов», с удивительной психологической точностью исследует собственное прошлое, начиная с истории своих предков, семейного быта, строгих нравов и ранних детских впечатлений. В центре повествования — сложные переплетения семейных уз, любовь и забота родителей, непростые отношения с братом и сестрой, а также внутренние терзания, борьба с собственными несовершенствами и стремление к независимости. Автор подробно описывает учебу в академии, зарождение мечты о медицинской карьере, переломные моменты взросления и религиозные поиски.
Книга фиксирует переход от наивного детского восприятия к суровой и осознанной зрелости. Описаны годы учебы в Бостонском университете, медицинская практика в клиниках, столкновение с человеческими трагедиями и первые шаги в самостоятельной профессиональной жизни в провинциальном городе. Производство автобиографии лишено излишнего украшательства и нацелено на максимальную правдивость самоанализа, затрагивая темы наследственности, психологии подросткового возраста, женского самоопределения и преодоления жизненных препятствий. Это хроника человеческой души, отражающая типичные условия жизни американской провинции конца XIX века и эволюцию сильной женской личности.
