Книга преподобного Джона Моррисона представляет собой глубокое исследование масштабных социальных, политических и религиозных изменений, произошедших в Индии на протяжении девятнадцатого столетия. Основанная на лекциях автора в университетах Глазго и Эдинбурга в 1904–1905 годах, работа бросает вызов распространенному заблуждению о неизменности традиционного индийского общества. Автор подробно анализирует влияние британского правления, западного образования и христианской цивилизации на формирование нового среднего класса и пробуждение индийского национального самосознания. В социальной сфере рассматриваются болезненные процессы разрушения жесткой кастовой системы, отмена варварских обычаев вроде сати (самосожжения вдов) и детских браков, а также борьба за улучшение правового и социального положения женщин.
Особое внимание уделяется постепенному росту престижа женского образования и преодолению табу на морские путешествия и употребление запрещенной пищи. В религиозной сфере автор детально исследует трансформацию традиционных верований, упадок политеизма и пантеизма в образованной среде, а также появление новых религиозных и реформаторских движений, таких как Брахма Самадж, Арья Самадж, движение теософов и возникновение туземной индийской христианской церкви. Моррисон показывает, как образ Иисуса Христа и христианские этические идеалы проникают в сознание индийской интеллигенции, вызывая парадоксальное сочетание глубокого уважения к личности Христа при сохранении антибританских политических настроений. Книга также анализирует изменения во взглядах на концепции греха, спасения, кармы и переселения душ, прослеживая переход от пессимистичного мировоззрения к зарождению интереса к активной общественной и филантропической деятельности.
