Настоящий сборник представляет собой третью часть четвертого тома «Рассказов рабов» (Slave Narratives), подготовленного Федеральным писательским проектом Управления общественных работ США (WPA) в 1936–1938 годах. Книга включает документальные интервью с бывшими чернокожими рабами, проживавшими на территории штата Джорджия. Информанты, дожившие до преклонного возраста к моменту записи, делятся своими детскими и юношескими воспоминаниями о жизни на плантациях до и во время Гражданской войны в США. В записях подробно освещается повседневный быт рабов: устройство их жилищ (бревенчатые хижины с глинобитными или палко-глиняными дымоходами), рацион питания (кукурузный хлеб, овощи, свинина, похлебка, дичь), одежда, изготовляемая вручную из домотканого полотна или шерсти, а также тяжелый физический труд от рассвета до заката на хлопковых и кукурузных полях.
Бывшие рабы рассказывают о системе надзора, жестокости некоторых надсмотрщиков, патрулях («патеройлерах»), ловивших рабов без пропусков, и суровых наказаниях. Наряду с тяжелыми условиями подневольного труда, многие информанты вспоминают и добрые отношения с некоторыми владельцами, празднование Рождества, свадьбы через «прыжок через метлу», религиозные собрания, крещения в реках, а также богатый плантационный фольклор, включавший веру в духов, призраков, приметы и народные средства лечения травами. Особое внимание в интервью уделено периоду окончания Гражданской войны, моменту объявления эмансипации, приходу войск генерала Шермана и дальнейшей судьбе бывших рабов, начавших самостоятельную жизнь в качестве арендаторов и батраков. Издание является ценнейшим историко-этнографическим источником по изучению института рабства на американском Юге.
