Том XVI, часть 2 проекта «Истории рабов: Народная история рабства в Соединенных Штатах» представляет собой уникальное собрание документальных интервью, записанных сотрудниками Федерального писательского проекта (Federal Writers' Project) в 1936–1938 годах со слов бывших рабов, доживших до преклонных лет в штате Техас. Эти живые свидетельства из первых уст охватывают широкий спектр тем, связанных с повседневной жизнью при институте рабства, условиями труда на плантациях, отношениями между господами и порабощенными, а также драматическими моментами Гражданской войны и периода Реконструкции. Информанты детально описывают свой быт: устройство жилищ (хижины из бревен, обмазанные глиной), рацион питания (кукурузный хлеб, овсянка, дичь, овощи с огородов), особенности одежды из домотканого полотна и самодельной обуви. Многие рассказы содержат ценные этнографические сведения о народной медицине (использование трав, корней и мазей), поверьях, суевериях, традициях конструирования защитных амулетов («джак», монеты на шее против колдунов) и страхе перед «заклинателями» и призраками.
Значительное внимание в воспоминаниях уделяется методам наказаний, побегам рабов, деятельности патрулей, а также тайным религиозным собраниям, где молитвы и песни становились единственной отдушиной. Бывшие рабы делятся своими переживаниями в момент объявления свободы, описывая царившую растерянность, отсутствие средств к существованию и последующие попытки найти свое место в изменившемся мире — будь то продолжение работы на прежних хозяев на условиях издольщины, переезд в другие районы или долгие поиски разлученных членов семей. Интервью передают аутентичный голос эпохи, сохраняя диалектную речь, фольклорные песни, детские игры и устные предания. Книга служит важнейшим историческим источником для изучения социальных условий южных штатов XIX века, психологии рабства и процессов адаптации бывших невольников к свободе.
