Данная книга представляет собой четвертую часть четвертого тома масштабного исторического проекта «Рассказы рабов: Народная история рабства в Соединенных Штатах», осуществленного Федеральным писательским проектом Управления общественных работ США (WPA) в период с 1936 по 1938 год. В издание вошли документальные стенограммы и записи бесед с пожилыми афроамериканцами, дожившими до преклонных лет и заставшими времена рабства детьми или молодыми людьми на территории штата Джорджия. Свидетельства очевидцев охватывают широкий спектр тем, связанных с социально-экономическим укладом южных плантаций, организацией принудительного труда, системой надсмотрщиков и патрулей, а также материальной культурой той эпохи. Информанты подробно описывают устройство жилищ рабов (бревенчатые хижины с глинобитными очагами), скудный рацион питания, состоявший из кукурузной муки, бекона и мелассы, особенности самодельной одежды и обуви, а также методы домашнего лечения травами и народными средствами.
Особое внимание в интервью уделено фольклору, суевериям, религиозным верованиям, обрядам ухаживания, заключения браков (включающий традицию «прыжка через метлу») и погребальным ритуалам. Несмотря на тяжелые условия подневольного труда, многие рассказчики описывают сложные и противоречивые взаимоотношения с владельцами плантаций, варьировавшиеся от патерналистской заботы до крайней жестокости. В текстах также отражены исторические события Гражданской войны в США, приход войск Шермана, известия об освобождении, последующий переход к системе издольщины и трудности периода Реконструкции. Сборник является бесценным первоисточником по истории повседневности американского Юга, сохраненным на языке живой устной речи.
