Шестой том монументального труда Джоэла Кука «Америка» продолжает увлекательное путешествие автора по просторам Соединенных Штатов и Канады, охватывая обширные территории от реки Огайо до побережья Мексиканского залива, долину Миссисипи, Скалистые горы, Тихоокеанское побережье и суровые земли Аляски. Книга открывается подробным описанием реки Огайо, которую индейцы называли потоком, покрытым белой пеной, а французы — прекрасной рекой. Автор подробно рассказывает о зарождении и быте религиозной общины гармонистов в Экономи, о нефтяных вышках, тянущихся вдоль берегов, и о таких исторических городах, как Уилинг, Маундсвилл со знаменитым индейским курганом, и Мариетта — старейший город Огайо, основанный первыми пионерами на плоскодонке «Мэйфлауэр». Описываются живописные ландшафты региона Блу-Грасс в Кентукки, Лексингтон как центр коневодства, а также великая река и ее притоки.
Особое внимание уделено городу Цинциннати, прозванному Королевой Запада, с его знаменитым фонтаном Тайлера-Дэвидсона, живописными холмами и уникальным культурным укладом. Далее маршрут ведет к Луисвиллу и Мамонтовой пещере — крупнейшей карстовой пещере в мире с ее подземными лабиринтами и реками. Описывается Нашвилл — столица Теннесси, богатая учебными заведениями, а также драматические места сражений Гражданской войны: форты Генри и Донелсон, Шайло, Чикамога и Чаттануга.
Книга детально освещает регион «Земля неба» в Западной Северной Каролине, Ашвилл, величественное поместье Билтмор семейства Вандербильт и живописные долины рек Франч-Брод и Саванна. Путь через Южные штаты ведет к Атланте — воротам Юга, осаде и взятию города войсками Шермана, а также к трагической истории тюрем Андерсонвилл и Солсбери. Автор исследует хлопковые плантации Алабамы, Монтгомери, Селму и славный порт Мобил с его заливом и подвигами адмирала Фаррагута. Второй крупный раздел книги посвящен долине Миссисипи — великому «Отцу вод».
Описываются истоки Миссури, Великие водопады, просторы Канзаса и Небраски со знаменитыми «стенами кукурузы», а также драматическая борьба сторонников отмены рабства и Джона Брауна. Путешествие продолжается через Сент-Луис с его знаменитым мостом Идза, Мемфис, Виксберг и Натчез, рассказывая о своеобразном характере своенравной великой реки, ее неустойчивых берегах, разрушительных наводнениях, системе защитных дамб и опасных трещинах. Автор подробно останавливается на Ред-Ривер, образовании речных заторов и притоках Арканзаса.
Третья часть книги уводит читателя на запад — в Техас с его скотоводческими ранчо, Сан-Антонио и героической обороной Аламо. Путь лежит через Аризону к грандиозным каньонам Колорадо с их колоссальными геологическими разрезами. Описывается благодатная Южная Калифорния: Лос-Анджелес, Сан-Диего, старинные испанские миссии, Сан-Франциско с его великолепным заливом и Золотыми Воротами, а также величие Йосемитской долины и рощи гигантских секвой. Автор подробно описывает трансконтинентальные железнодорожные маршруты через Скалистые горы: Денвер, захватывающие дух каньоны Арканзаса и Ганнисона, Большое Соленое озеро и Солт-Лейк-Сити — столицу мормонов. Заключительные главы посвящены канадским просторам и дикой красоте Аляски: величественным ледникам, включая ледник Мьюр, золотым приискам Клондайка и побережью Берингова моря до мыса Ном, рисуя грандиозную панораму североамериканского континента на рубеже веков.
