Первый том из шеститомного издания Джоэла Кука "Америка, живописная и описательная" посвящен географическому и историческому обзору восточной части Соединенных Штатов, начиная с региона Чесапикского залива и заканчивая истоками реки Делавер. Автор подробно описывает первое постоянное поселение в Джеймстауне, основанное капитаном Джоном Смитом в 1607 году, историю взаимоотношений с коренными жителями и судьбу индейской принцессы Покахонтас. Большое внимание уделено городу Вашингтону, его архитектурному плану, созданию Капитолия, Белого дома, библиотек и музеев Смитсоновского института. В книге детально рассматриваются природные ландшафты Аппалачей, река Потомак, а также исторические места Гражданской войны в США, включая поля сражений при Булл-Ране, в Уилдернессе, под Ричмондом и Геттисбергом.
Автор описывает памятные места, связанные с жизнью Джорджа Вашингтона, включая его поместье Маунт-Вернон и мемориал его матери в Фредериксбурге. Второй крупный географический блок книги посвящен долине реки Делавер, штатам Делавер, Нью-Джерси и Пенсильвания. Рассказывается об истории колонизации этих земель шведами, голландцами и квакерами под руководством Уильяма Пенна, а также об основании Филадельфии — «Города братской любви». Описываются знаковые достопримечательности Индепенденс-Холла, парк Фэрмаунт, исторические события Войны за независимость и развитие угольной промышленности в долинах Лихай и Вайоминг. Завершается том путешествием по диким местам верховьев Делавера до ее истоков в Катскиллских горах.
