Четвертый том фундаментального путешестводеписания Джоэла Кука посвящен подробному географическому, историческому и культурному обзору живописнейших регионов северо-востока Соединенных Штатов и восточной Канады. Автор начинает свое повествование с Беркширских холмов на западе штата Массачусетс — живописного края гор, долин, рек и озер, ставшего вдохновением для многих великих американских поэтов и писателей, таких как Лонгфелло, Уиттьер, Брайант, Готорн и Бичер. Кук описывает природные красоты региона, включая реку Хаусатоник, пик Олд-Грейлок, а также исторические и литературные ассоциации городов Уильямстаун, Питтсфилд, Ленокс и Стокбридж. Особое внимание уделяется следам индейского прошлого, колониальной истории, событиям Войны за независимость и становлению местной культуры.
Далее маршрут автора пролегает через дикие и величественные горы Адирондак на севере штата Нью-Йорк. Этот обширный горный массив, испещренный тысячами кристально чистых озер и извилистых рек, описывается как убежище девственной природы и популярный центр туризма. Кук подробно останавливается на восхождении на высочайшую вершину региона — гору Марси (Тахавус), а также на географии озер Плэсид, Саранак и других водоемов.
Особое место в повествовании занимают живописнейшие озера Джордж и Шамплейн, обладающие богатейшим историческим наследием. Автор описывает их стратегическое значение в колониальных войнах между Великобританией и Францией, кровопролитные сражения, осады фортов Уильям-Генри, Тикондерога и Краун-Пойнт, а также подвиги и трагедии с участием британских, французских и индейских войск, включая знаменитые походы Роджерса и победу Итана Аллена. Значительная часть книги посвящена пересечению штата Нью-Йорк через долину реки Мохок и систему каналов. Автор рассказывает о развитии транспортной сети, включая исторический канал Эри и железные дороги, а также о ключевых городах региона — Скенектади, Ютике, Риме, Сиракьюзе с его знаменитыми соляными разработкам и Оберне.
Описываются впечатляющие геологические образования и водопады, такие как водопад Кохос на Мохоке и грандиозный каньон Трентон-Фолс. Автор уделяет пристальное внимание истории и культуре индейской конфедерации ирокузов (Шести Наций), их быту, традициям и столкновениям с европейскими переселенцами. Подробно освещаются живописные озера Центрального Нью-Йорка — Каюга, Сенека, Кьюка и другие, а также их уникальные окрестности, включая знаменитые ущелья Уоткинс и Гавана и университетский город Итака с Корнеллским университетом.
Большое внимание уделено величайшему чуду природы на американской границе — Ниагарскому водопаду. Кук приводит восторженные описания водопада, оставленные путешественниками и поэтами, анализирует геологические особенности формирования ущелья и речной эрозии, рассказывает об островах Козла и Луны, Пещере Ветров, мощных порогах и водоворотах, а также об использовании гидроэнергии и исторических сражениях в районе Ниагары. Заключительная часть книги переносит читателя на территорию Канады, начиная с архипелага Тысячи островов на реке Святого Лаврентия. Кук живописует лабиринты водных путей, скалистые острова и курортную жизнь Александрия-Бей.
Путешествие продолжается вниз по великой реке через пороги Лонг-Солт, Седарс и Лашин к историческому и культурному центру Канады — Монреалю. Автор подробно описывает религиозные и исторические истоки основания города (Виль-Мари) французскими миссионерами и колонистами, архитектурные памятники, многочисленные церкви, соборы (включая Нотр-Дам и собор Святого Петра), монастыри и университеты. Отдельная глава посвящена великой реке Оттава, ее лесозаготовительной промышленности, водопадам и новой столице Канады — городу Оттаве с величественными зданиями Парламента. Завершается книга путешествием по нижнему течению реки Святого Лаврентия к древней столице Квебеку.
