Книга представляет собой подробные и живописные путевые заметки писателя и путешественника Чарльза Уоррена Стоддарда, рассказывающие о его поездке из университета Нотр-Дам через Чикаго, Денвер и живописные уголки Колорадо на суровую, но прекрасную Аляску. Путешествие начинается с шумных проводов студентов на летние каникулы и поездки в комфортабельных экскурсионных вагонах. Автор описывает величественные пейзажи Скалистых гор, Сад Богов в Маниту, глубокие каньоны, а также соляное озеро и морские просторы по пути на север. Добравшись до Тихоокеанского побережья, Стоддард пересаживается на пароход и отправляется в трехнедельный круиз по внутренним водным путям и фьордам Аляски.
Читатель знакомится с бытом местных индейских племен, жизнью в рыбацких посёлках и шахтерских городках вроде Джуно и Дуглас-Айленда, где круглосуточно гремят тяжелые горнорудные фабрики. Особое внимание уделено величественным ледникам, включая знаменитый ледник Мьюира, плаванию среди айсбергов и посещению бывшей русской столицы Аляски — Ситки. Автор делится размышлениями об истории региона, колоритной русской колониальной эпохе, сохранившейся в архитектуре и преданиях старого замка на скале Каталана, а также о первозданной тишине и суровой красоте северной природы. Книга пронизана легким юмором, восхищением перед дикими ландшафтами и ностальгией по ушедшей романтике дальних странствий, завершаясь возвращением путешественников через Викторию и Порт-Таунсенд к привычной цивилизации.
