Четвертый том «Истории Кубы» Уиллиса Флетчера Джонсона охватывает один из самых драматических и переломных периодов в истории острова — борьбу за независимость от Испании, завершившуюся в конце XIX века, и последующее становление кубинской государственности под влиянием США. Автор подробно описывает деятельность Хосе Марти, создание Кубинской революционной партии и работу хунты в Нью-Йорке, которая стала интеллектуальным и финансовым центром освободительного движения. В книге детально анализируются военные кампании Максимо Гомеса и Антонио Масео, их тактика партизанской войны, а также попытки Испании удержать колонию через политику уступок (автономию) и репрессий (политика «реконцентрации» Вейлера). Значительное внимание уделено дипломатическим отношениям между Кубой, Испанией и США, включая роль американской политики, позицию президентов Кливленда и Мак-Кинли, а также влияние гибели броненосца «Мэн» на эскалацию конфликта.
Автор освещает процесс американской интервенции, деятельность военных губернаторов, в частности Леонарда Вуда, чьи реформы в области санитарии, образования и государственного управления заложили фундамент современной Кубы. Особое место в повествовании занимает процесс принятия Конституции 1901 года, включение «поправки Платта» и переход власти к первому президенту республики Томасу Эстраде Пальме. Завершающие главы посвящены анализу политических процессов начала XX века, включая правление Хосе Мигеля Гомеса, вторую американскую интервенцию, а также приход к власти Марио Гарсии Менокаля, чье правление ознаменовалось экономическим подъемом и участием Кубы в Первой мировой войне на стороне союзников. Джонсон подчеркивает, что история Кубы — это путь от колониальной зависимости к суверенной республике, путь, полный трагедий, борьбы и созидания, где ключевую роль сыграли как национальные герои, так и сложные геополитические факторы, определившие судьбу острова в Западном полушарии.
