Книга выдающегося британского востоковеда Арчибальда Сейса представляет собой подробный и увлекательный очерк социальной жизни обитателей древних цивилизаций долины Тигра и Евфрата — ассирийцев и вавилонян. На основе клинописных документов, памятников права и археологических находок автор воссоздает яркую картину быта древнего мира. В труде подробно рассматриваются происхождение и антропологический тип народов Междуречья, их жилища, устройство городов, одежда и система образования, в которой ключевую роль играло изучение сложной клинописи и мертвых языков. Значительное внимание уделено правовым и экономическим аспектам: институту семьи и брака, положению женщин, обладавших широкими имущественными правами, рабству, торговле, ростовщичеству и особенностям ведения сельского хозяйства.
Автор анализирует социальную структуру общества, противопоставляя воинственных и централизованных ассирийцев предприимчивым и оседлым вавилонянам, для которых была характерна развитая правовая система. Заключительные главы посвящены религиозным верованиям, культу умерших, пантеону божеств и храмовому устройству, которые определяли мировоззрение человека древности. Книга написана живым языком и содержит множество параллелей с библейскими текстами, что делает ее ценным источником как для специалистов, так и для широкого круга читателей, интересующихся историей Древнего Востока и библейской археологией.
