Первый том фундаментального собрания американского фольклора авторства Чарльза М. Скиннера посвящен долине реки Гудзон и окружающим её холмам. Автор доказывает, что Новый Свет не обделен собственной мифологией, формировавшейся на стыке истории, преданий коренных американцев и историй европейских переселенцев. Книга открывается классической легендой о Рипе Ван Винкле, проспавшем двадцать лет после встречи с призрачным экипажем Генри Гудзона в Катскиллских горах.
Страницы издания наполнены рассказами о суровых индейских вождях, колдуньях, призрачных кораблях, проклятиях и зарытых сокровищах. Читатель узнает о происхождении названий вроде Спуйтен-Дуйвил и носа Энтони, о безглавом гессенском всаднике из Сонной Лощины, преследующем бедного школяра Икабода Крана, о зловещих карликах-гномах и подземных силах, таящихся в тени скал. Скиннер мастерски пересказывает устные предания, хроники и журналы, превращая исторические ландшафты Нью-Йорка и Новой Англии в пространство обитания духов, магии и трагических романтических историй. Книга охватывает множество сюжетов: от трагедий индейских племен мохиканов и делаваров до колониальных баек о плутах, шпионах и бунтарях времен Войны за независимость. Это собрание историй отражает дух ранней Америки, где реальность переплетается со сверхъестественным, а природа хранит память о драматических судьбах прошлых поколений.
