Книга представляет собой собрание писем и публицистических заметок Г. М. Бракенриджа, написанных в ходе американо-мексиканской войны 1846–1848 годов. Автор подробно рассматривает предпосылки конфликта, оправдывая аннексию Техаса Соединенными Штатами и доказывая историческую несостоятельность территориальных претензий Мексики.
По мнению Бракенриджа, война стала неизбежным следствием многолетнего пренебрежения со стороны Мексики международными обязательствами, её отказа выплачивать долги американским гражданам и постоянных внутренних усобиц. Опираясь на личный опыт, глубокие познания в истории и географии, автор анализирует ключевые сражения кампании, включая битвы при Пало-Альто, Ресака-де-ла-Пальма, Монтеррее и триумфальное сражение при Буэна-Виста под руководством генерала Закари Тейлора. Бракенридж скептически оценивает перспективы полноценного завоевания и аннексии всей Мексики, указывая на опасности включения в состав США населения, чуждого демократическим институтам, и предупреждая о рисках разрастания партизанской войны. Особое внимание в работе уделяется географическим особенностям региона, проблемам колонизации пограничных земель, мифам вокруг рабства и пеонажа, а также геополитическим амбициям европейских держав, в первую очередь Великобритании и Франции. В приложениях автор обращается к богатой истории испанских открытий в Новом Свете, подробно описывая старинные экспедиции, топонимику и трагическое влияние эпидемий оспы на коренное население Америки, а также исследует геологическое строение и огромные золотые запасы Калифорнии.
