Книга представляет собой собрание писем Эми Фей к родным в Америку, охватывающих период ее жизни в Германии с 1869 по 1873 год. Приехав в Берлин с целью серьезно заняться музыкой и овладеть игрой на фортепиано, молодая американка подробно описывает свой быт, немецкие обычаи, впечатления от концертов, оперы и поездок по стране. Фей описывает свой первый этап обучения в Берлинской консерватории под руководством Элеррта и выдающегося, но деспотичного пианиста Карла Таузига. Автор делится яркими впечатлениями от выступлений великих музыкантов эпохи — Иоахима, Рубинштейна, Клары Шуман и фон Бюлова.
После внезапного закрытия консерватории Таузигом и его трагической смерти Фей продолжает обучение у Теодора Куллака, а позже переходит к новаторскому педагогу Людвигу Деппе, метод которого помогает ей радикально изменить технику постановки руки и звукоизвлечения. Кульминацией музыкального путешествия автора становится поездка в Веймар, где ей удается стать ученицей легендарного Ференца Листа. Фей детально описывает манеру игры Листа, его уроки, окружение и уникальный подход к интерпретации музыки. Книга также затрагивает исторический контекст, включая франко-прсссскую войну, триумфальный въезд войск в Берлин и посещение исторических мест Германии. В финале автор успешно дает свой первый концерт с оркестром в провинции и возвращается в Америку с глубоким пониманием европейской музыкальной культуры.
