Книга представляет собой подробные дневники и путевые заметки известного британского путешественника и исследователя Эдварда Джона Эйра, описывающие его экспедиции в Центральную и Южную Австралию в 1840-1841 годах. Автор подробно рассказывает о подготовке и организации первой крупной попытки проникнуть в загадочный внутренний регион материка из Южной Австралии. Описываются тяжелые и изнурительные переходы через засушливые земли, бесплодные равнины, а также изучение особенностей соляного озера Торренс, которое преградило путь исследователям на север. После того как дальнейшее продвижение вглубь континента оказалось невозможным из-за отсутствия воды и суровых природных условий, Эйр принял решение изменить маршрут и предпринять труднейшую попытку пройти вдоль побережья Большого Австралийского залива от Аделаиды до залива Короля Георга на западе.
Издание содержит богатый фактический материал о географии исследованных областей, геологии, климате, растительном и животном мире юга Австралии. Значительное место в книге уделено этнографическим наблюдениям автора: описанию нравов, обычаев, традиций и материальной культуры местных аборигенов, а также сложным и неоднозначным взаимоотношениям коренного населения с первыми европейскими поселенцами. Текст дополнен ценными приложениями с описаниями новых видов животных, птиц, рептилий и насекомых, составленными известными учеными того времени.
