Книга Филипа Эйнсворта Миинса «История испанского завоевания Юкатана и ицев» представляет собой фундаментальное научное исследование, основанное на редких испанских хрониках, рукописях и фотографических репродукциях из собрания музея Пибоди Гарвардского университета. Труд подробно освещает доколумбову историю цивилизации майя, разделяя ее на восемь ключевых периодов: миграционный период, Золотой век или Старую империю с ее великолепными городами вроде Паленке, Тикаля и Копана, колонизационный период, переходный период, период Ренессанса и Лиги Маяпана, период тольтекских наемников и последовавший за ним долгий период дезинтеграции, приведший к раздроблению региона на множество враждующих мелких государств. Центральное место в исследовании занимает история ицев — ветви майя, ушедших на юг и основавших могущественное государство с центром на острове Таясаль (Петен-Ица) посреди озера Петен. Автор подробно анализирует политические, социальные и географические особенности ицского государства в период с 1445 по 1697 год, описывая их уникальные храмы, дворец верховного правителя Канека, устройство районов и специфический уклад жизни этого воинственного народа.
Первая фаза испанских проникновений в Юкатан и земли ицев началась с похода Фернандо Кортеса в 1524–1525 годах во время его знаменитой экспедиции в Гондурас. Кортес посетил Таясаль, был гостеприимно принят правителем Канеком, услышал мессу, но оставил ицев язычниками и даже доверил им на попечение своего раненого коня Морсильо, который после смерти стал объектом языческого поклонения. Вслед за Кортесом попытки покорения северного Юкатана предпринимали Франсиско де Монтехо Старший и его сын Франсиско де Монтехо Младший в период с 1526 по 1542 год.
Несмотря на страшные лишения, голод, жестокие сражения при Аке и сопротивление объединенных сил майя, испанцы постепенно закрепились на северных территориях, основав города Мерида, Вальядолид и Кампече, а также столкнувшись с миссионерской деятельностью орденов францисканцев и доминиканцев, включая прибытие епископа Бартоломе де лас Касаса. Южные регионы и озеро Петен, однако, оставались неприступными. Вторая фаза конкисты ицев носила преимущественно религиозный и мирный характер, начавшись с так называемого «ложного посольства» ицев в Мериду в 1614 году. В 1618 году смелые францисканские миссионеры отцы Бартоломе де Фуенсалида и Хуан де Орбита совершили дерзкий поход пешком и без оружия в Таясаль.
Они были хорошо приняты Канеком, проповедовали христианство, но получили отказ, поскольку, по пророчествам ицев, время их обращения еще не наступило. Отец Орбита в приступе религиозного усердия уничтожил идола коня, что едва не привело к расправе над миссионерами. Следующая попытка отца Диего Дельгадо в 1621–1624 годах закончилась трагически: из-за корыстолюбия и жестокости капитана Миронеса и сподвижников Дельгадо, а также вспыхнувшего восстания, Дельгадо и сопровождавшие его испанские солдаты были зверски убиты ицы, что вызвало волну апостасии и затяжной кризис.
Третья фаза — военно-коммерческая — развернулась в конце XVII века и была связана с грандиозным планом прокладки стратегической дороги между Юкатаном и Гватемалой для облегчения торговли и подчинения непокорных племен. Губернатор Мартин де Урсуа-и-Арисменди при поддержке гватемальских властей и миссионеров организовал масштабные экспедиции. В этих походах активное участие принимали отцы Августин Кано и Андрес де Авенданьо-и-Лойола. Авенданьо совершил два опаснейших путешествия в 1695–1696 годах, пытаясь мирным путем убедить ицев принять христианство, опираясь на их собственные древние пророчества и астрономические расчеты календаря. Несмотря на успех в крещении сотен детей и временное расположение Канека, Авенданьо столкнулся с яростным сопротивлением враждебной фракции ицев под предводительством коварного касика Ковоха, стремившегося уничтожить миссионеров.
