Данный номер журнала 'Harper's New Monthly Magazine' за октябрь 1851 года представляет собой обширный и разнообразный сборник материалов, охватывающий биографические очерки, исторические исследования, путевые заметки, художественные рассказы, эссе и литературные обзоры. Открывается номер главой из масштабного труда Джона С. К. Эбботта о Наполеоне Бонапарте, посвященной его первой кампании в Италии.
Автор подробно описывает состояние Парижа в период прихода Наполеона к власти, его энергичные меры по наведению порядка, гуманитарную помощь бедным и спасение голодающих семей. Особое внимание уделено знакомству Наполеона с Жозефиной Таше де ла Пажери, вдовой виконта Богарне, их романтическим отношениям, браку и глубоким размышлениям Наполеона о религии, человеческой природе и вере, высказанным им впоследствии на острове Святой Елены. Далее описывается назначение молодого Бонапарта главнокомандующим итальянской армией, его прибытие в Ниццу, где он застает голодающих, деморализованных солдат, и его триумфальное преодоление трудностей перед лицом превосходящих сил коалиции.
Описаны сражения при Монтенотте, Мондови, Диго, переправа через По, знаменитый бой у моста в Лоди, триумфальный въезд в Милан, а также сложные отношения с революционными движениями и итальянским населением. Второй крупный материал номера посвящен Лиме и ее жителям. В нем подробно рассказывается об основании города Франсиско Писарро 6 января 1535 года, получившего название 'Город Королей', о его архитектуре, приспособленной к частым землетрясениям, о разнородном населении, включающем белых креолов, негров, индейцев и многочисленные смешанные расы. Описаны нравы лиманцев, их страсть к петушиным и бычьим боям, карнавальные забавы, знаменитый женский костюм 'сая и манто', напоминающий мавританское наследие, а также мрачная история местной инквизиции и страшные последствия разрушительных землетрясений, периодически уничтожавших город.
Следующий художественный материал — 'Алли Сомерс: рассказ береговой охраны' — повествует о драме отца и сына на английском шлюпе, трагической контрабанде табака, обмане, тюремном заключении и мести старого боцмана Спилгерта контрабандисту Кокререлю. Раздел эссе включает любопытный очерк Ф. Сомнера Мерривезера о скрягах и мизерах (Гюйо из Марселя, Одли времен Стюартов, Вандий из Франции, сэр Уильям Смит, петербургский скряга и безумный Фоск), демонстрирующий крайние проявления человеческой жадности.
Также представлена подробная натуралистическая статья о сверчках, разделяющая их на домовых, полевых и медведок, с описанием их повадок, строения и роли в народных суевериях. Художественная часть включает рассказ 'Правильный выбор: урок для влюбленных', описывающий поиски главным героем Константином своей идеальной жены, разочарования в Розе Эрван и суровой Абле и обретение счастья с сестрой друга Марией. Критический очерк лорда Брума как судьи дает оценку его бурной деятельности в суде и стычкам с адвокатами, включая знаменитый конфликт с сержантом Эдвардом Сагденом. Исторический роман 'Дом Томаса Мора' в форме дневника его дочери Маргарет погружает читателя в трагическую атмосферу эпохи Генриха VIII, ареста и суда над великим гуманистом.
Статья 'Книжные черви' исследует происхождение библиотек, монашеские рукописи и эксцентричных библиофилов прошлого, таких как Энтони Вуд, Роберт Бертон, Томас Бриттон и Браун Уиллис. Исторический очерк 'Инциденты дуэли' анализирует нравы прошлого века, когда кодекс чести приводил к трагическим последствиям, иллюстрируя это историями гибели капитана Келле. Следующая часть знакомит читателя с приключениями Мориса Тьерне, 'солдата удачи', описывая его пребывание в Куффштейне, поездку в Шато-Эттенхайм, где он случайно оказывается гостем герцога Энгиенского незадолго до его вероломного ареста и расстрела по приказу Бонапарта. Воспоминания о Колтоне, авторе 'Лакона', раскрывают трагическую фигуру эксцентричного священника, растратившего свой блестящий интеллект в пучинах игромании и порока.
