Книга американского дипломата Поля С. Рейнша представляет собой подробные мемуары о его работе в качестве посла США в Китае с 1913 по 1919 год. Автор подробно описывает сложный переходный период от падения империи Цин к становлению молодой Китайской Республики, затрагивая внутренние и внешние вызовы, с которыми столкнулось китайское государство. Особое внимание уделяется фигуре президента Юань Шикая, его попыткам установить единоличную власть и провозгласить себя императором, а также последующему политическому кризису.
Рейнш анализирует особенности китайской традиционной культуры, конфуцианства, семейных и клановых связей, которые определяли общественную жизнь того времени. В книге подробно освещаются экономические и дипломатические аспекты взаимоотношений Китая с мировыми державами, включая Японию, Россию и страны Европы. Автор уделяет значительное внимание так называемым «двадцати одному требованию» Японии, попыткам японской экспансии в Шаньдуне и Фуцзяне, а также реакции китайского общества на эти угрозы.
Рейнш выступает за укрепление экономических, культурных и образовательных связей между США и Китаем, подчеркивая важность поддержки независимости и территориальной целостности страны. В мемуарах также описан процесс вступления Китая в Первую мировую войну на стороне союзников, сложные перипетии внутриполитической борьбы между северными милитаристами (туцзюнями) и южными республиканцами, а также зарождение нового национального самосознания китайской молодежи в ходе «движения 4 мая». Книга является ценным историческим источником по дипломатической истории Дальнего Востока первой половины XX века.
