Книга выдающегося американского государственного деятеля и историка Теодора Рузвельта «Гувернер Моррис», вошедшая в знаменитую серию «Американские государственные деятели», представляет собой глубокое, детальное и чрезвычайно живое историко-биографическое исследование жизни, характера и политической философии одного из самых ярких архитекторов американской независимости. Написанная с присущей Рузвельту энергией, прямотой и литературным мастерством, эта работа выходит далеко за рамки традиционной биографии, превращаясь в панорамное исследование бурной эпохи рождения и становления Соединенных Штатов Америки, а также бурных потрясений раннего периода Французской революции. Автор начинает свое повествование с анализа социального и исторического контекста колониального Нью-Йорка второй половины XVIII века. Гувернер Моррис родился в 1752 году в родовом поместье Моррисания в семье, принадлежавшей к могущественной земельной аристократии — социальному пласту, уникальному для северных британских колоний.
Рузвельт детально прослеживает шотландские, английские и французские гугенотские корни Морриса, отмечая, что именно французская кровь наделила его той живой подвижностью, остроумием и проницательностью, которые отличали его от большинства других революционных лидеров той эпохи. Будучи блестяще образованным выпускником Кингс-колледжа (ныне Колумбийский университет), Моррис рано проявил независимость суждений, блестящий ораторский дар и глубокий интерес к юриспруденции и государственным финансам. Переходя к событиям Войны за независимость, Рузвельт объективно и беспристрастно рисует сложную картину раскола американского общества.
Моррис, несмотря на свое аристократическое происхождение и принадлежность к привилегированной англиканской церкви, без колебаний встал на сторону патриотов, как только стало очевидно, что британская корона стремится лишить колонии их законных свобод. Тем не менее, будучи человеком трезвого ума и прагматичного склада, он испытывал глубокое отвращение к политической демагогии и стихийному бунту неорганизованных масс. В качестве депутата Провинциального конгресса Нью-Йорка, а затем и члена Континентального конгресса, Моррис проявил незаурядный талант государственного деятеля. Он сыграл ключевую роль в решении острейших финансовых проблем молодой республики, выступая против пагубной практики бесконтрольного выпуска необеспеченных бумажных денег и требуя честной налоговой политики.
Рузвельт подчеркивает общенациональный масштаб мышления Морриса, который всегда ставил интересы единой Америки выше узких и эгоистичных интересов отдельных штатов. Особое место в книге занимает подробный разбор участия Морриса в Конституционном конвенте 1787 года. Рузвельт высоко оценивает вклад своего героя в создание Конституции США, отмечая, что именно Моррис сформулировал окончательный текст документа, придав ему исключительную юридическую четкость и лаконичность.
Моррис выступал за создание сильного централизованного национального правительства, способного обуздать деструктивные тенденции локального сепаратизма. В то же время автор открыто указывает и на спорные аспекты политических взглядов Морриса, включая его излишний скептицизм в отношении демократии, стремление ограничить избирательное право рамками ценза землевладения и ошибочную ревностность в вопросах сдерживания развития западных территорий. Значительную и наиболее увлекательную часть исследования составляют главы, посвященные европейскому периоду жизни Морриса, начавшемуся в 1789 году. Находясь в Париже сначала по частным коммерческим делам, а затем в качестве официального дипломатического представителя США, Моррис вел подробный дневник и обширную переписку, которые служат сегодня первоклассным историческим документом. Рузвельт с восторгом описывает блестящий ум, светский шарм и личное мужество своего героя, сумевшего занять уникальное положение в высшем парижском обществе накануне и во время Великой французской революции.
