Книга Теодора Рузвельта «Америка и мировая война», опубликованная в 1915 году, представляет собой сборник эссе и статей, в которых автор анализирует глобальный катаклизм в Европе и определяет роль Соединенных Штатов в этих исторических событиях. Рузвельт жестко критикует политику национального невооружения и иллюзии американских пацифистов, считающих, что дипломатические договоры, арбитражные соглашения и конвенции вроде Гаагских могут защитить мирную нацию без реальной силы, стоящей за ними. В качестве главного урока автор приводит трагедию Бельгии — процветающего, нейтрального и не совершившего никакой агрессии государства, которое было растоптано германской армией просто потому, что его границы оказались стратегически важными для наступления, а международные гарантии нейтралитета оказались лишь «клочками бумаги». Рузвельт утверждает, что договоры без военной мощи для их подкрепления не стоят затраченной на них бумаги, и называет утопией веру в то, что мир можно сохранить с помощью одних лишь деклараций и пацифистских конгрессов.
Он проводит параллель с внутренней политикой, указывая на то, что в городах порядок поддерживает полиция, стоящая за судьей, и аналогичным образом международное право требует создания мировой лиги мира, способной силой принуждать нарушителей к справедливости. До создания такой лиги каждая суверенная нация обязана заботиться о собственной обороноспособности. Рузвельт подробно разбирает причины войны, отмечая, что за каждым из воюющих государств стоят глубокие исторические причины и искренняя вера их народов в справедливость своего дела.
Он отдает должное мужеству и патриотизму немцев, французов, русских и британцев, но подчеркивает особую позицию Бельгии, чьи страдания требуют немедленного возмещения и гарантий неповторения подобных преступлений. Автор резко критикует администрацию президента Вудро Вильсона и госсекретаря Уильяма Дженнингса Брайана за политику «бдительного ожидания», за отказ даже символически протестовать против нарушения Гаагских конвенций и за заключение бесполезных и опасных всеобъемлющих арбитражных договоров. По мнению Рузвельта, США должны занимать позицию «справедливого человека, вооруженного мечом»: никогда не проявлять агрессии первыми, относиться ко всем нациям с уважением, но сохранять непреклонную готовность защищать свои интересы, свою честь и западное полушарие. В качестве практической меры автор призывает к укреплению военно-морского флота США, удвоению регулярной армии, созданию подготовленного резерва и внедрению обязательной военной подготовки для молодежи по примеру Швейцарии и Австралии, что позволило бы совместить демократические свободы с реальной обороноспособностью. Рузвельт подчеркивает, что настоящие друзья мира — это не те, кто проповедует трусливый отказ от сопротивления и уподобляет свою страну Китаю или Люксембургу, а те, кто готов пожертвовать комфортом ради сохранения чести и свободы. Книга завершается призывом отказаться от опасных иллюзий, признать реальность международной политики и объединить стремление к миру с твердой решимостью защищать правое дело силой.
