Сборник документов «Империализм и мистер Гладстон (1876–1887)», составленный Р. Х. Гретоном, представляет собой ценное собрание исторических источников по внешней и внутренней политике Великобритании последней четверти XIX века. Книга охватывает бурный период, отмеченный обострением восточного вопроса, расширением британских колониальных владений в Африке и Азии, а также острой внутриполитической борьбой между либералами во главе с Уильямом Гладстоном и консерваторами под руководством Бенджамина Дизраэли.
Публикуемые выдержки из парламентских дебатов, официальных депеш, газетных репортажей и мемуаров позволяют проследить ключевые события эпохи: покупку акций Суэцкого канала, русско-турецкую войну 1877–1878 годов, Берлинский конгресс, перипетии британского вмешательства в Афганистане и трагические события в Судане, включая гибель генерала Гордона в Хартуме. Значительное место в книге уделено ирландскому вопросу, зарождению движения за гомруль, земельной борьбе, тактике парламентской обструкции и принятию первых законов о принудительных мерах в Ирландии. Особое внимание авторы-составители уделили социальным и экономическим сдвигам в самой Великобритании: развитию рабочего движения, появлению первых социалистических организаций, забастовкам, проблемам безработицы, а также техническим новшествам вроде телефона, электрического освещения и зарождения подводного флота. Сборник демонстрирует столкновение двух противоположных политических курсов: прагматичного имперского напора консерваторов и морализаторской, порой противоречивой антиимперской риторики Гладстона, завершаясь обзором викторианской эпохи к моменту золотого юбилея королевы Виктории.
