Книга Аллена Джонсона освещает важнейший период становления американской государственности от окончания Войны за независимость до конца эпохи Виргинской династии. Автор подробно рассматривает кризис Конфедерации, преодоление экономических трудностей молодой республики и создание Конституции США на Филадельфийском конвенте. Особое внимание уделено ожесточенной политической борьбе между федералистами и республиканцами, формированию двухпартийной системы и сложным дипломатическим маневрам США на фоне наполеоновских войн в Европе. В работе детально проанализированы ключевые финансовые реформы Александра Гамильтона, направленные на восстановление государственного кредита, а также судебные решения Верховного суда под руководством Джона Маршалла, заложившие основы конституционного права и укрепившие позиции федеральной власти.
Значительная часть текста посвящена территориальной экспансии США, включая историческую покупку Луизианы, экспедицию Льюиса и Кларка, освоение старого Северо-Запада и Юго-Запада, а также сложным отношениям с индейскими племенами и европейскими державами. Автор анализирует причины и ход Войны 1812 года, ее экономические последствия, подъем национальной промышленности и зарождение «американской системы» Генри Клея. Подробно освещаются истоки и развитие региональных противоречий, приведших к спорам вокруг рабства, принятию Миссурийского компромисса и возникновению доктрины Монро, определившей внешнеполитический курс страны на десятилетия вперед.
