Книга представляет собой подробное описание жизни и служения Адонирама Джадсона, написанное его сыном Эдвардом. В начале произведения рассматриваются ранние годы Джадсона в Малдене и Вэнемаме, его строгий религиозный отец, ранние успехи в учебе, а также период университетской учебы в Браунском университете, где молодой человек увлекся французским вольнодумством и скептицизмом. Описан переломный момент в его жизни — внезапная смерть его университетского друга-скептика, приведшая к глубокому раскаянию, обращению к вере и поступлению в Андоверскую духовную семинарию. Под влиянием проповеди доктора Клаудиуса Бьюкенена и знакомства с другими молодыми студентами, включая будущих основателей американского миссионерского движения у знаменитого стога сена в Уильямстауне, Джадсон принимает твердое решение стать миссионером в языческих странах.
Рассказывается о создании Американского совета уполномоченных по иностранным миссиям и о поездке Джадсона в Англию для установления контактов с Лондонским миссионерским обществом, во время которой его корабль был захвачен французским капером, что привело к тюремному заключению в Байонне. Описано его возвращение в Америку, женитьба на Энн Хасселтин и рукоположение вместе с другими миссионерами в Салеме. Особое внимание уделено долгому плаванию в Индию на бриге «Караван», во время которого Джадсон и его жена тщательно исследовали вопрос о крещении и, к своему величайшему удивлению и огорчению, пришли к убеждению правоты баптистов, что привело к разрыву с конгрегационалистским советом и переходу в баптистскую веру.
Описаны трудности прибытия в Калькукту, сопротивление Ост-Индской компании миссионерской деятельности, изгнание, бегство на Маврикий, трагическая смерть миссионерки Гарриет Ньювелл и последовавший за этим приезд в Рангун, главный порт Бирмы, в июне 1813 года. Автор подробно раскрывает суровые условия жизни в Рангуне, колоссальные трудности изучения сложнейшего бирманского языка без словарей и грамматик, притеснения со стороны местных жестоких чиновников и деспотичного бирманского правительства, а также отсутствие каких-либо плодов в течение долгих лет упорного труда. Описаны первые попытки перевода Нового Завета, издание Рангунской типографии, появление первых серьезных ищущих истину бирманцев и, наконец, спустя более чем семь лет после прибытия, крещение первого бирманского конвертита — Мунг Нау. Подробно освещена вторая поездка Джадсона в Аву для получения от короля разрешения на проповедь христианства, завершившаяся неудачей и суровым отказом императора, бросившего христианский трактат на землю. Приводятся многочисленные письма и дневниковые записи самих Джадсонов, отражающие глубокие духовные переживания, веру в победу Евангелия среди язычников, а также личные утраты — смерть первого ребенка Роджера. Завершается эта часть зарождением небольшой церкви в Бирме, крещением новых последователей и отъездом Энн Джадсон в Бенгалию, а затем в Англию и Америку для спасения подорванного тяжелыми условиями здоровья.
