Данная работа представляет собой подробное исследование Министерства сельского хозяйства США, посвященное изучению рациона питания наиболее распространенных видов птиц и их роли в защите или нанесении вреда посевам и садам. Автор, помощник орнитолога Ф. Э. Л.
Бил, на основе лабораторного анализа тысяч желудков птиц доказывает, что большинство пернатых приносят огромную пользу сельскому хозяйству, уничтожая огромное количество вредных насекомых, гусениц и семян сорняков. В книге детально рассматриваются пищевые привычки кукушек, дятлов, корольков, синиц, дроздов, скворцов, воробьев и других птиц. Особое внимание уделяется спорным видам, таким как вороны, сойки, дрозды-певуны и рисовые птицы (боболинки), наносящим ущерб урожаю зерна или фруктов. Автор анализирует реальные масштабы причиняемого ими вреда и приходит к выводу, что в большинстве случаев он значительно преувеличен, а общая польза от истребления вредителей многократно превышает потери. Издание содержит практические рекомендации по охране полезных птиц, привлечению их на фермы и защите садов с помощью посадки диких ягодных культур, что делает книгу ценным пособием как для ученых-орнитологов, так и для практикующих фермеров.
