Данная работа представляет собой официальный бюллетень Министерства сельского хозяйства США 1915 года, подготовленный помощником биолога Ф. Э. Л. Билом.
В издании подробно исследуются рацион питания, среда обитания и хозяйственное значение более чем 50 видов североамериканских птиц, обитающих в сельскохозяйственных регионах. Автор подчеркивает, что польза или вред конкретного вида птиц определяются преимущественно составом их пищи, для точного определения которой необходимо лабораторное исследование содержимого желудков, так как полевые наблюдения часто бывают неполными. Большинство птиц в период выкармливания птенцов и линьки питаются насекомыми, уничтожая колоссальное количество сельскохозяйственных вредителей, включая гусениц, жуков, долгоносиков и саранчу.
В зимний период многие виды переходят на семена сорняков, существенно снижая их численность в следующем сезоне. Наряду с этим рассматриваются случаи ущерба, наносимого фермам и садам: некоторые птицы, такие как дрозды, чечевицы и сойки, поедают культивируемые ягоды, фрукты и зерновые культуры, особенно если их естественная кормовая база сократилась из-за хозяйственной деятельности человека. В тексте приведены детальные данные по каждому семейству пернатых: синицам, дроздам, крапивникам, ласточкам, воробьиным, дятлам, кукушкам, совам, иридопрокнам, иволгам, скворцам, дятловым и другим. Автор предлагает практические рекомендации по защите урожая и привлечению полезных птиц на участок, подчеркивая, что в большинстве случаев экономическая выгода от уничтожения вредителей многократно превышает наносимый птицами ущерб.
