Книга преподобного Н. А. Макдональда представляет собой подробное описание Сиама (современного Таиланда), основанное на его десятилетнем опыте миссионерской работы в этой стране. Автор детально освещает географическое положение государства, его климат, речную систему и уникальную архитектуру Бангкока, включая знаменитые плавучие дома и роскошные королевские дворцы.
Значительное внимание уделено государственному устройству Сиама: абсолютной монархии, роли короля, системе провинциального управления, сложной иерархии знати, а также судебной системе с ее суровыми методами допросов и присягами. Подробно описывается религия страны — буддизм, его космология по трактату «Трей Пуум», храмовая архитектура, институт монашества, а также влияние брахманских традиций и суеверий, связанных с духами. Автор описывает систему образования, базирующуюся при монастырях, и особенности местной литературы и письменности.
В главах, посвященных быту и нравам, автор рассказывает об одежде, традиционном жевании арековой пальмы, погребальных обрядах, включая сложные и дорогостоящие церемонии кремации принцев и королей на специально возводимых временных сооружениях (праманах), а также о свадебных традициях. Отдельный интерес представляет описание народной медицины Сиама, которая опирается на учение о четырех стихиях (воде, земле, огне и воздухе), и зарождения современной хирургии и вакцинации благодаря усилиям западных врачей и миссионеров. В заключительных разделах автор рассматривает экономику страны, земледелие (особенно рисоводство), богатую фауну и флору, а также историю протестантских и католических миссий в Сиаме и сопредельных регионах Лаоса. Книга дает полное представление о жизни сиамского общества во второй половине XIX века в период правления королей Рамы IV и Рамы V.
