Второй том мемуаров Джорджа С. Баутуэлла, занимавшего посты губернатора Массачусетса, конгрессмена, министра финансов и сенатора, представляет собой подробный исторический и политический отчет о событиях в Соединенных Штатах со второй половины XIX века до начала XX века. Книга открывается рассказом автора о его избрании в Конгресс в 1862 году на фоне недовольства населения ходом Гражданской войны, тяжелыми налогами и людскими потерями. Баутуэлл описывает ярких политических деятелей того времени, таких как Генри Уинтер Дэвис, Шайлер Колфакс, С.
С. Кокс и Таддеус Стивенс, раскрывая их сильные стороны, амбиции и закулисные политические сделки. Значительное внимание уделено процессу принятия тринадцатой, четырнадцатой и пятнадцатой поправок к Конституции США, борьбе за расовое равенство, внедрению избирательного права для чернокожих граждан и ожесточенным дебатам вокруг статуса мятежных южных штатов.
Автор подробно останавливается на парламентских расследованиях после войны, включая расследование убийства Авраама Линкольна, анализирует роль Джона Уилкса Бута и приводит свидетельские показания ключевых исторических фигур. Особое место в мемуарах занимает период президентства Эндрю Джонсона, его противостояние с радикальными республиканцами в Конгрессе и последующий импичмент, в подготовке которого Баутуэлл принимал непосредственное участие. Автор анализирует юридические и политические аспекты этого процесса, подчеркивая историческое значение прецедента привлечения президента к ответственности за должностные проступки. Большая часть книги посвящена работе Баутуэлла на посту министра финансов в администрации Улисса Гранта.
Он описывает хаотичное состояние финансовой системы, доставшееся ему в наследство, проведенные им масштабные реформы в Бюро гравировки и печати, борьбу с коррупцией в налоговых органах, а также меры по сокращению государственного долга и успешному размещению займов за рубежом. Подробно освещаются события 'Черной пятницы' 24 сентября 1869 года, спекуляции вокруг золота на бирже и действия министерства финансов по стабилизации рынка. Баутуэлл также детально рассматривает так называемый 'Мятный закон 1873 года' и демонетизацию серебра, защищая переход к единому золотому стандарту и анализируя причины провала попыток создания международного биметаллического союза. В заключительных главах автор делится воспоминаниями о выдающихся государственных и военных деятелях эпохи — генералах Шермане, Шеридане и Ли, сенаторах Чарльзе Самнере и Роско Конклинге, а также размышляет об американской внешней политике, проблемах империализма, приобретении заморских территорий и историческом значении фигуры Авраама Линкольна.
