Книга представляет собой подробные мемуары Джулии Уорд Хау, охватывающие период с 1819 по 1899 год. Автор описывает свое детство в старом Нью-Йорке, патриархальный уклад семьи, строгие религиозные порядки отца и раннее приобщение к языкам и музыке. В книге детально воссоздана атмосфера американского общества первой половины XIX века, описаны видные литераторы, ученые, политики и общественные деятели того времени, включая Вашингтона Ирвинга, Фиц-Грина Халлека, Уильяма Каллена Брайанта, Чарльза Диккенса и Генри Уодсворта Лонгфелло. Особое место занимают воспоминания о европейских путешествиях автора, посещении Лондона, Парижа, Рима, Швейцарии и Греции, где она встречалась с выдающимися европейскими интеллектуалами, такими как Томас Карлайл, Сидни Смит и Элизабет Барретт Браунинг.
Значительная часть мемуаров посвящена ее замужеству за известным филантропом доктором Самуэлем Гридли Хау, их совместной деятельности, участию в борьбе против рабства, аболиционистскому движению и поддержке прогрессивных реформ. Автор подробно рассказывает об атмосфере гражданской войны в США, о деятельности губернатора Джона Эндрю, о создании знаменитого «Боевого гимна Республики» и об участии в зарождающемся женском движении за избирательные права. Мемуары также освещают поздние поездки автора в Италию и на Антильские острова, отражая эволюцию ее взглядов от романтической девушки-затворницы до активной общественной деятельницы и писательницы.
