Книга Джулии Уорд Хау представляет собой подробную биографию Сары Маргарет Фуллер (1810–1850), одной из самых ярких и влиятельных фигур американской интеллектуальной жизни XIX века. Автор прослеживает путь Фуллер от раннего детства в Кембридже, где под строгим руководством отца она получила блестящее, но изнурительное образование, до её становления как ведущего представителя трансцендентализма и редактора журнала «Dial». В книге детально описываются её литературные кружки в Бостоне, где она проводила свои знаменитые «разговоры» для женщин, способствуя их интеллектуальному развитию. Особое внимание уделено её литературной деятельности в «New York Tribune», где она проявила себя как проницательный критик, и её активной гражданской позиции.
Значительная часть биографии посвящена европейскому периоду жизни Фуллер, её переезду в Италию, браку с маркизом Джованни Анджело Оссоли и участию в революционных событиях 1848–1849 годов. Описывается её самоотверженная работа в римских госпиталях во время осады Рима французскими войсками. Книга также освещает трагический финал жизни Маргарет: её возвращение в Америку на борту судна «Элизабет», которое потерпело крушение у берегов Файер-Айленда, где она, её муж и маленький сын Анджело погибли. Автор не только рисует портрет незаурядной женщины, опередившей своё время в вопросах прав женщин и социальной справедливости, но и анализирует её литературное наследие, включая эссе «Женщина в девятнадцатом веке», которое стало манифестом раннего феминизма. Биография написана с глубоким уважением и симпатией, опираясь на личные воспоминания современников, письма и дневники, что позволяет читателю увидеть в Маргарет Фуллер не только «сивиллу» и интеллектуала, но и любящую мать, верного друга и мужественного борца за идеалы свободы.
