Труд Т. Р. Эшворта и Х. П.
К. Эшворта посвящен критическому анализу существующих избирательных систем и поиску путей укрепления института парламентской демократии. Авторы исходят из того, что современная представительная демократия сталкивается с серьезными кризисными явлениями, вызванными распадом устойчивых двухпартийных систем на разрозненные фракции и группы по интересам.
В книге подробно рассматриваются исторические истоки представительства, начиная с Великой хартии вольностей в средневековой Англии, и прослеживается эволюция формирования двухпартийности и кабинетного правления. Авторы подчеркивают, что стабильное и эффективное народное правление опирается на два фундаментальных принципа: организацию избирателей в крупные когерентные партии и ответственное лидерство. По мнению авторов, популярные системы пропорционального представительства, основанные на идеях Т. Харе или Дж.
С. Милля, ведут к чрезмерной фрагментации законодательных органов, поощряют политический фаддизм и делают формирование стабильного правительства невозможным. Рассмотрев негативный опыт внедрения систем пропорциональной делегации в Тасмании и проанализировав кризисы парламентских институтов во Франции и США, авторы предлагают собственную избирательную реформу.
Суть предложенного метода заключается в укрупнении избирательных округов с сохранением двух основных политических лагерей (сторонников и противников действующего правительства) и обеспечении пропорционального распределения мест между ними на основе совокупного числа поданных голосов. При этом внутри каждой партии избиратели могут свободно поддерживать наиболее популярных кандидатов. Авторы детально разбирают возражения критиков, рассматривают вопросы применения данной реформы к австралийским законодательным собраниям и федеральному парламенту, а также увязывают эффективность избирательных механизмов с общими условиями социального прогресса.
