Фундаментальный труд выдающегося антрополога Алеша Хрдлички посвящен подробному физическому и антропометрическому исследованию скелетных останков индейцев племени ленапе или делаваров, а также других племен восточной части Северной Америки. Исследование опирается на уникальный остеологический материал, включая коллекцию из 57 скелетов муси из могильника в верхней долине реки Делавер, собранную Джорджем Г. Хейе и переданную в Национальный музей США. Автор детально описывает состояние костных останков, возрастную и половую структуру погребенных, а также случаи искусственной деформации черепов (включая затылочное уплощение и фронтальную компрессию), которая указывает на возможные связи с племенами шауни или выходцами из регионов к югу и западу от Аппалачей.
Патологический анализ показывает необычно редкую встречаемость травм и заболеваний костей, за исключением легких форм артрита и остеопериостита, что свидетельствует о преимущественно мирном образе жизни погребенной общины. Значительная часть работы сосредоточена на детальном краниометрическом и морфологическом анализе черепов. Хрдличка приводит точные измерения формы свода, размеров черепа, лицевого скелета, глазниц, носовых костей, нёба, нижней челюсти и основания черепа, а также детально описывает зубную систему, обращая внимание на особенности стирания зубов, частую кариозную заболеваемость и редкие аномалии вроде слияния резцов и клыков.
Во второй части книги автор расширяет выборку, исследуя 253 черепа восточных индейцев из различных музейных собраний США и Канады, охватывающих регион от Новой Англии до Виргинии. Проведенный сравнительный анализ позволяет сделать важнейший вывод о физическом единстве восточных алгонкинских племен и ирокезов, опровергая прежние гипотезы об их принципиальном морфологическом различии и доказывая местное автохтонное развитие восточных групп при минимальном примешивании западных брахикефальных элементов. Завершают монографию подробные сравнительные таблицы измерений черепов и посткраниального скелета — плечевых, лучевых, локтевых, бедренных, большеберцовых костей, позвоночника, крестца, таза и костей стопы и кисти, создающие исчерпывающую физическую характеристику коренного населения востока США.
