Книга генерал-майора Абнера Даблдея «Чанселерсвилл и Геттисберг» представляет собой детальный военно-исторический отчет о двух решающих кампаниях Гражданской войны в США, которые кардинально изменили ход противостояния между Севером и Югом. Автор, командовавший 1-м корпусом Потомакской армии в битве при Геттисберге и лично участвовавший во многих описываемых событиях, дает критический и глубокий анализ стратегии, тактики и действий ключевых военачальников обеих армий. Первая часть книги посвящена Чанселерсвилльской кампании весной 1863 года. После поражения при Фредериксберге командование Потомакской армией принял генерал Джозеф Хукер, пользовавшийся большой популярностью среди солдат.
Хукер разработал смелый и перспективный план кампании, предполагавший обход укрепленных позиций генерала Роберта Ли на реке Раппаханнок с помощью масштабного маневра силами четырех корпусов, в то время как остальные войска должны были отвлекать противника фронтальной демонстрацией. Цель состояла в том, чтобы зажать армию Конфедерации в тиски и принудить её к капитуляции или отступлению. Однако блестящий первоначальный замысел столкнулся с нерешительностью командования и тяжелыми природными условиями лесистой местности, известной как Уайлдернесс.
Хукер неожиданно остановил продвижение своих войск, дав противнику драгоценное время на перегруппировку и укрепление позиций. Воспользовавшись этим, дерзкий южанин Стоунволл Джексон предпринял рискованный и знаменитый фланговый маневр, пройдя через густые леса и внезапно ударив по правому флангу федеральной армии, который удерживал 11-й корпус под командованием генерала О. О. Говарда.
Из-за отсутствия должной разведки и пренебрежения мерами предосторожности правый фланг оказался совершенно не защищенным. Удар Джексона пришелся по незащищенным позициям, вызвав панику и полный разгром 11-го корпуса. Несмотря на тяжелейшие потери и ранение самого Стоунволла Джексона (которого по трагической иронии судьбы смертельно ранили свои же солдаты в сумерках), конфедераты смогли взять инициативу в свои руки.
Автор подробно описывает героические усилия федеральных артиллеристов и пехотинцев, пытавшихся остановить прорыв, включая знаменитую кавалерийскую атаку майора Питера Кинена. Тем не менее, из-за пассивности Хукера и неиспользования колоссальных резервов северян (значительная часть армии так и не вступила в бой), Потомакская армия была вынуждена отступить за реку. Это поражение вдохновило генерала Ли на дерзкий план вторжения на Север, чтобы перенести войну на территорию противника, ослабить давление на Юг и добиться признания Конфедерации европейскими державами. Вторая и наиболее масштабная часть книги освещает Геттисбергскую кампанию летом 1863 года.
Армия Северной Виргинии двинулась на север через долину Шенандоа, преодолев реку Потомак и сея панику в Пенсильвании. Президент Линкольн и военное руководство потребовали от Хукера активных действий, однако из-за разногласий с главнокомандующим Генри Халлеком Хукер подал в отставку, и незадолго до решающего сражения командование Потомакской армией принял генерал Джордж Мид. Армии сошлись непредвиденно для обоих командований у небольшого городка Геттисберг в Пенсильвании, который стал точкой пересечения ключевых дорог.
Первый день сражения, 1 июля 1863 года, начался со столкновения кавалерии генерала Джона Бьюфорда с передовыми частями конфедератов. На помощь кавалеристам поспешил 1-й армейский корпус под командованием генерала Джона Рейнольдса. В самом начале боя генерал Рейнольдс был убит вражеским снайпером, и командование корпусом перешло к автору книги — Абнеру Даблдею. В течение нескольких часов 1-й и подоспевший 11-й корпуса вели неравный и ожесточенный бой против превосходящих сил противника под командованием Хилла и Юэлла.
