Книга выдающегося английского юриста и историка права Альберта Венна Дайси «Прыжок в темноту» представляет собой глубокий критический анализ принципов ирландского гомруля (Home Rule), рассматриваемых через призму законопроекта о правительстве Ирландии 1893 года. Труд написан с позиций убежденного юниониста и впервые опубликован в 1893 году в разгар ожесточенных политических баталий вокруг попыток правительства Уильяма Гладстона предоставить Ирландии автономный парламент. В последующих переизданиях 1911 и 1912 годов Дайси актуализировал свои аргументы в связи с попытками возобновить борьбу за гомруль после ограничения полномочий Палаты лордов Парламентским актом 1911 года. Главная мысль автора заключается в том, что законопроект о гомруле 1893 года, несмотря на его узкое название, фактически учреждает совершенно новую конституцию для всего Соединенного Королевства, подрывая сами основы существующего государственного строя.
Дайси структурирует свой труд, последовательно разбирая ключевые элементы предложенной реформы: суверенитет имперского парламента, сохранение представительства ирландских депутатов в Вестминстере, реальные полномочия будущей ирландской исполнительной и законодательной власти, а также пресловутые «охранные пункты» (safeguards) и ограничения, призванные защитить меньшинство. Автор доказывает, что эти ограничения иллюзорны: они накладывают неэффективные запреты на ирландский парламент, но оставляют исполнительную власть практически без контроля, создавая предпосылки для произвола и дискриминации протестантского населения Ольстера и собственников. Особое внимание уделено абсурдности сохранения ирландских депутатов в британском парламенте.
По мнению Дайси, это приводит к чудовищной несправедливости: ирландцы получают возможность решать вопросы внутренней политики Великобритании, не позволяя британцам вмешиваться в ирландские дела, что неминуемо ведет к параличу имперского правительства и деградации парламентаризма. Дайси анализирует финансовые механизмы законопроекта, указывая, что разделение доходов и сбор ирландских таможенных пошлин имперской казной ставит Великобританию в положение сурового кредитора, а Ирландию — обиженного должника, что гарантирует перманентные конфликты. В книге подробно рассматривается несостоятельность аргументов сторонников гомруля, опирающихся на якобы успешный опыт федерализма в других странах, колониальную автономию или прецедент «Конституции Граттана» 1782 года. Дайси подчеркивает, что ни один из этих примеров не применим к Ирландии в силу ее географической близости и многовековых конфликтов. В заключительных главах автор предостерегает англичан от легкомысленного отношения к надвигающейся конституционной революции. Он призывает к твердости, последовательности и безусловному отстаиванию принципа верховенства общенационального большинства, предупреждая, что разрушение политического единства Соединенного Королевства неизбежно повлечет за собой ослабление всей Британской империи.
