Книга Эзры Микера «Дни упряжки волов на Орегонской тропе» представляет собой уникальное документальное свидетельство эпохи великого переселения народов на американский Дикий Запад в XIX веке. Автор подробно описывает свое детство в Огайо и Индиане, где царил тяжелый крестьянский труд, простая пища и суровые нравы ранней американской провинции. В октябре 1851 года молодой Микер вместе со своей юной женой Элизой Джейн и маленьким ребенком отправляется на крытом фургоне, запряженном волами, в сторону Айовы, а затем, весной 1852 года, принимает историческое решение следовать по Орегонской тропе в неизведанные земли Орегона. Путь по прериям и горам был сопряжен с невероятными трудностями: свирепствовала эпидемия холеры, уносившая тысячи жизней, путники страдали от жажды, пыли, суровых бурь и нехватки продовольствия.
Однако благодаря надежным попутчикам, таким как Уильям Бак, и выдержке самого Микера, семья благополучно преодолела Скалистые горы и достигла Колумбии. Автор подробно описывает быт переселенцев, встречи с индейцами, стада бизонов, переправы через бурные реки и суровый закон самоорганизации в отсутствие официальных властей на Индейской территории. Добравшись до побережья Тихого океана, Микер начинает новую жизнь в суровых условиях Северо-Запада: строит бревенчатые хижины, занимается лесозаготовками, земледелием и строительством на берегах реки Колумбия и Пюджет-Саунда.
Он описывает трудности обустройства на новых землях, отношения с местными индейскими племенами, участие в событиях Индейской войны и успешный, но позже разрушенный из-за эпидемии хмелевой лихорадки бизнес по выращиванию хмеля. Пережив потерю состояния и даже попытку найти золото на Клондайке в преклонном возрасте, Микер задумывает грандиозное дело своей жизни — в возрасте 77 лет он решает заново пройти по старой Орегонской тропе на традиционном фургоне с парой волов, чтобы привлечь внимание общественности и добиться установки памятников в честь героических пионеров. Это путешествие длиною почти в два года завершается триумфальным прибытием в Вашингтон к президенту Теоридору Рузвельту. Книга является не только увлекательным приключенческим рассказом, но и важнейшим историческим документом, воспевающим мужество, стойкость и патриотизм американских первопроходцев.
