Третий том серии «Маленькие путешествия к домам великих людей» авторства Элберта Хаббарда полностью посвящен американским государственным деятелям, отцов-основателям и ключевым политическим фигурам США. Книга открывается автобиографическим введением автора, описывающим строительство мальчишеской хижины в лесах на ферме Адамса, ставшей впоследствии излюбленным уединенным убежищем для писателя и его интеллектуальных гостей. Далее Хаббард последовательно представляет портреты двенадцати выдающихся исторических личностей Америки, сочетая факты их биографий с личными размышлениями, психологическими зарисовками и философскими отступлениями. Первый очерк посвящен Джорджу Вашингтону.
Автор стремится очистить образ первого президента от наносного мифотворчества преподобного Уимса и показать Вашингтона «великолепно человечным» — со страстями, трудностями характера, личной дисциплиной и глубоким чувством долга. Подробно освещаются его детство с суровой матерью Мэри Болл, жизнь на фронтире, женитьба на Марте Кастис, семейные заботы о племянниках и военная стратегия, основанная не на гениальном вдохновении, а на трезвом математическом расчете и упорном труде. Второй очерк рисует портрет Бенджамина Франклина — ученого, философа, печатника, дипломата и государственного деятеля.
Хаббард прослеживает его путь от бостонского мальчика из многодетной семьи до мастера печатного дела, беглеца в Филадельфию, автора «Альманаха бедного Рихтера», основателя Библиотеки и клуба «Джунто», а также ключевого переговорщика во Франции, обеспечившего поддержку американской революции. Очерк о Томасе Джефферсоне охватывает его студенческие годы в колледже Вильгельма и Марии под влиянием профессора Уильяма Смалла, увлечение архитектурой и музыкой, дружбу с Патриком Генри, создание Декларации независимости, приобретение Луизианы и глубокую личную трагедию после смерти жены Марты. Хаббард подчеркивает гуманизм, демократизм и интеллектуальную глубину Джефферсона, ставя его во главу угла среди создателей американского государства. Биография Сэмюэля Адамса раскрывает образ фанатичного пуританина, неутомимого борца за независимость, организатора Комитетов корреспонденции и идеолога сопротивления британской короне.
Рядом с ним рассматривается фигура его родственника и соратника Джона Хэнкока — богатейшего купца Новой Англии, щедрого филантропа, контрабандиста, чья подпись на Декларации независимости стала легендарной, и первого председателя Континентального конгресса. Джон Куинси Адамс представлен через призму его воспитания матерью Абигейл, дипломатической службы с юных лет, принципиальной политической позиции и долгой плодотворной работы в Конгрессе. Очерк об Александре Гамильтоне описывает его драматическое происхождение с острова Невис, стремительное восхождение в Нью-Йорке, блестящую роль сподвижника Вашингтона, создание финансовой системы США в качестве министра финансов и трагическую гибель на дуэли от руки Аарона Бёрра.
Хаббард отмечает сходство характеров Гамильтона и Бёрра, их амбиции и блестящий интеллект. Дэниел Уэбстер показан как величайший американский оратор и защитник неразрывности Союза («Свобода и Союз — ныне и навеки, единые и неделимые!»), чьи триумфы в судах и сенате оставили неизгладимый след в истории конституционного права. Генри Клей, великий компромисссер из Кентукки, предстает как страстный, обаятельный лидер, горячий патриот, сторонник системы внутренних улучшений и автор судьбоносных законодательных соглашений.
Джон Джей, потомок гугенотов, первый председатель Верховного суда США и дипломат, охарактеризован как эталон сдержанности, честности и здравого смысла, человек, успешно заключивший сложный договор с Великобританией. Уильям Х. Сьюард, губернатор Нью-Йорка, сенатор и госсекретарь при Аврааме Линкольне, показан как последовательный аболиционист, подвергавшийся нападкам современников за свои прогрессивные взгляды и переживший покушение в ночь убийства Линкольна. Заключительная глава посвящена Аврааму Линкольну.
