Книга Элберта Хаббарда из серии «Маленькие путешествия к домам великих бизнесменов» посвящена жизни Джона Джейкоба Астора. Родившись в семье бедного немецкого мясника, Астор с юных лет проявил исключительную предприимчивость, трудолюбие и дисциплину. Покинув родной Вальдорф, он через Лондон добрался до Америки вскоре после окончания Войны за независимость. Начав с работы у квакера Роберта Боуна в Нью-Йорке, Астор досконально освоил пушное дело, наладил связи с индейскими племенами и канадскими торговцами.
Благодаря острому уму, умению вести переговоры и строгим привычкам он создал колоссальное состояние на торговле мехами, расширил бизнес на Китай и инвестировал огромные средства в развивающуюся недвижимость Нью-Йорка. Автор подробно описывает его масштабное видение развития американского Запада, включая неудачную попытку основать торговый пост Астория на тихоокеанском побережье. Астор сочетал в себе жесткую деловую хватку с любовью к истории, географии и поддержке деятелей искусства, таких как Вашингтон Ирвинг. Завещанное им состояние и средства на создание публичной библиотеки в Нью-Йорке стали важным вкладом в развитие американской культуры.
