Книга представляет собой подробную биографию Айзека Томаса Хеккера, написанную отцом Уолтером Эллиоттом. В начале произведения описывается происхождение семьи Хеккера, эмигрировавших из Германии в США в конце XVIII века, его детство и юность в Нью-Йорке. Будучи рабочим и пекарем с ранних лет, Хеккер вместе с братьями участвовал в политической жизни и движении рабочей демократии. Важным поворотным моментом в его жизни стало знакомство с философом и реформатором Орестесом Браунсоном в 1834 году, который привил ему глубокий интерес к социальным проблемам и философии.
Хеккер активно искал пути духовного преображения общества, что привело его к участию в известном социальном эксперименте в Брук-Фарме, а затем в коммуне Фрутлендс, организованной Бронсоном Олкоттом. На протяжении этих лет Хеккер переживал глубокий внутренний кризис, мучительный поиск духовной истинности и борьбу с сомнениями. Он оставил мирскую суету, стремясь к аскетической жизни, девственности и постижению божественной воли.
Его духовные поиски включали исследование различных протестантских конфессий, но ни одна из них не удовлетворяла его запросов. В конце концов, после долгих душевных терзаний и размышлений, под влиянием внутренней благодати и наставлений Браунсона, Хеккер обратился в католическую веру и был принят в лоно Католической церкви в 1844 году. Биография подробно освещает его обучение в Бельгии, принятие сана священника в ордене редемптористов, миссионерскую деятельность в Америке, а также последующий конфликт с руководством ордена, приведший к папскому разрешению от обетов и основанию новой католической общины миссионеров святого Павла (паулистов) в США. Книга раскрывает ключевые принципы Хеккера: гармонию американских демократических ценностей и католической веры, необходимость индивидуальной свободы, руководства Святым Духом и активной апостольской деятельности через печать и миссии.
