Книга Чарльза А. Даны представляет собой ценные мемуары ключевого участника и свидетеля событий Гражданской войны в США, занимавшего пост помощника военного министра с 1863 по 1865 год. Автор подробно описывает свой переход из журналистики («Нью-Йорк Трибюн») на государственную службу по приглашению военного министра Эдвина Стэнтона. Дана освещает свою работу в качестве специального уполномоченного и аудитора в тылу и на фронте, описывая важнейшие военные кампании, включая осаду и взятие Виксбурга, сражения при Чикамоге и Чаттануге, а также кампанию Вирджинии под руководством Улисса Гранта.
В мемуарах даны глубокие психологические и профессиональные портреты высшего руководства страны и армии, включая президента Авраама Линкольна, министра Стэнтона, генералов Улисса Гранта, Уильяма Шермана, Джорджа Мида, Джорджа Томаса и многих других. Автор детально разбирает военные операции, логистику, проблемы снабжения, борьбу с коррупцией и спекуляциями хлопком, а также политические интриги внутри федерального правительства и армейского командования. Особое внимание уделено эпизодам секретной службы, внутренней политике администрации Линкольна, механизмам принятия важнейших решений и падению Конфедерации в 1865 году. Труд Даны выделяется объективностью, вниманием к деталям и глубоким пониманием как военных, так и политических процессов той эпохи.
