Книга представляет собой подробные и живые путевые заметки известного ирландского актера Тайрона Пауэра, предпринявшего длительное путешествие по Соединенным Штатам Америки и Канаде в период с 1833 по 1835 год. Автор делится своими впечатлениями от первого знакомства с Новым Светом, начиная с трансатлантического перехода на пакетботе «Европа», где описывает быт пассажиров, штормы, встречу с айсбергами и живописные детали морской жизни. По прибытии в Нью-Йорк Пауэр подробно описывает портовый город, атмосферу на улицах, первый визит в отель, забавные встречи с иммигрантами и местными колоритными персонажами. Особое внимание уделено театральной жизни Америки: автор подробно рассказывает о своих выступлениях в Нью-Йорке, Филадельфии, Балтиморе, Бостоне и Вашингтоне, рассуждает об особенностях американской публики, опровергая мифы о ее холодности, и дает зарисовки местных актерских трупп.
Путешествие автора пролегает через важнейшие города и достопримечательности восточного побережья и внутренних районов страны: он описывает поездки по железным дорогам и каналам, переправу через реку Гудзон, посещение Ниагарского водопада, живописных водопадов Трентон, живописных мест озера Осего и окрестностей Бостона, Филадельфии и Вашингтона. Пауэр уделяет много внимания быту, нравам и культуре американцев, подробно останавливается на описании грандиозных отелей, таких как «Тремонт» в Бостоне, методов работы пенитенциарной системы, политической борьбы времен президента Эндрю Джексона и споров вокруг Банка США, а также жизни изолированных общин, таких как немецкие и ирландские колонии Пенсильвании. Автор с юмором и иронией описывает трудности передвижения в повозках по размытым дорогам Аллеганских гор, ночевки на постоялых дворах, встречи с коренными американцами-индейцами и необычные происшествия, вроде поездок на санях или столкновения с летней жарой и москитами. Книга проникнута симпатией к американскому народу, его энергии, гостеприимству и стремлению к прогрессу, при этом сохраняя трезвый и наблюдательный взгляд иностранца, способного оценить как достоинства, так и комичные стороны молодой американской демократии.
