Книга представляет собой мемуары Генри К. Мейера, который добровольцем ушел на Гражданскую войну в США в возрасте восемнадцати лет, несмотря на возражения отца. Начав службу рядовым в составе 2-го нью-йоркского кавалерийского полка, известного как «Харрис Лайт», автор прошел через множество ключевых сражений Восточного театры военных действий, включая второе сражение при Булл-Ране, Антипетскую кампанию, сражения при Фредериксберге, Чанселорсвилле и Брэнди-Стейшн. Благодаря грамотности и дисциплине Мейер вскоре был замечен командованием и переведен на штабную работу в качестве писаря при генерале Дэвиде МакГреге, а затем при генерале Джадсоне Килпатрике.
Это позволило ему находиться в эпицентре важнейших стратегических решений и наблюдать за действиями высшего командного состава армии Севера, включая генералов Улисса Гранта, Джорджа Мида и Джорджа Кастера. Автор подробно описывает быт солдат, тяготы походной жизни, разведывательные рейды, столкновения с конфедератами и драматические моменты кавалерийских атак. Позднее Мейер вернулся в свой родной штат, получил офицерское звание и принял командование ротой в 24-м нью-йоркском кавалерийском полку, участвуя в кровопролитной кампании в Пустоши и осаде Петерсбурга в 1864 году. Во время штурма позиций противника под Петерсбургом он получил тяжелое ранение, за проявленный героизм при спасении сослуживца был удостоен Медали Почета. Мемуары написаны на основе личных воспоминаний и сохранившихся документов, отличаются точностью в деталях и воссоздают объективную картину боевых действий кавалерии Севера глазами непосредственного участника, прошедшего путь от простого рядового до капитана и бревет-майора.
