Трактат выдающегося французского государственного деятеля и историка Франсуа Гизо «Демократия во Франции», написанный в январе 1849 года вскоре после установления Второй французской республики и избрания Луи Наполеона Бонапарта президентом, представляет собой глубокий анализ политических и социальных болезней французского общества. Автор ставит перед собой задачу определить корень перманентных революций и кризисов, сотрясающих Францию с 1789 года. По мнению Гизо, главная беда заключается в «идолопоклонстве перед демократией» — универсальным и туманным лозунгом, который стал прикрытием для самых противоречивых человеческих страстей, амбиций и разрушительных утопий. В работе подробно рассматриваются концепции демократической и социальной республик.
Гизо критикует идеи социалистов и коммунистов (в частности, Пьера-Жозефа Прудона), которые под видом уничтожения частной собственности и установления абсолютного равенства пытаются разрушить саму основу человеческого общества: семью, преемственность поколений, религию и естественную иерархию труда и способностей. Автор доказывает, что человеческое общество неизбежно состоит из разнообразных и неравных элементов в гражданской и политической жизни, которые невозможно стереть законами или насильственным уравниванием без погружения страны в хаос и деспотизм. Спасение Франции Гизо видит не в утопических экспериментах, а в признании реальной структуры общества, укреплении институтов конституционного порядка, защите земельной и капитальной собственности, сохранении семейных ценностей, поддержке религиозной и нравственной основы народа, а также в развитии подлинного политического духа, основанного на уважении к законности, правам и свободе.
