Первый том «Мемуаров по истории моего времени» выдающегося французского государственного деятеля, историка и мыслителя Франсуа Гизо представляет собой фундаментальный анализ политической и общественной жизни Франции с 1807 по 1820-е годы. Автор открывает повествование глубокими размышлениями о причинах и времени публикации своих воспоминаний, подчеркивая важность своевременной передачи исторического опыта будущим поколениям, стремящимся сочетать свободу с общественным порядком. Гизо подробно описывает свою молодость при Первой империи, знакомство с интеллектуальной элитой того времени (включая мадам де Сталь, Шатобриана и Суара) и формирование своих философских и религиозных взглядов, далеких от материализма XVIII века. Значительное внимание уделено университетской карьере автора, его назначению профессором современной истории при поддержке Фонтана и сближению с Ройе-Колларом в рамках философского движения спиритуалистов.
Автор анализирует кризис конца империи, падение Наполеона, возвращение Бурбонов в 1814 году и свое вступление в государственную деятельность в качестве генерального секретаря Министерства внутренних дел при аббате де Монтескью. Гизо подробно рассматривает создание Хартии, роль ключевых фигур министерства (Талейрана, Блакаса, барона Луи) и трудности интеграции революционного наследия с институтами старой монархии. Особые разделы посвящены периоду «Ста дней», возвращению Наполеона, его вынужденному союзу с либералами, неизбежности крушения империи перед лицом объединенной Европы и второй реставрации Луи XVIII.
Автор дает аналитическую оценку деятельности «беспокойной» палаты 1815 года, разгулу белого террора и реакции на юге Франции, а также формированию умеренной партии центра и доктринаров, стремящихся утвердить парламентские принципы и представительное правление. Гизо рассматривает важнейшие законодательные инициативы того времени: закон о печати, избирательный закон 1817 года, военный закон маршала Гувиона Сен-Сира и превотальные суды. В заключительных главах освещаются кризисы периода министерства Деказа, убийство герцога Беррийского, возвращение герцога Ришельё к власти, усиление ультрароялистов и победа Виллеля в 1821–1827 годах. Книга написана с позиции умеренного либерала, отстаивающего принципы законности, свободы совести, собственности и разумного компромисса между старой монархией и новой Францией, рожденной Революцией.
