Книга Бенедикта Кроуэлла и Роберта Форреста Вилсона 'Демобилизация' представляет собой фундаментальное официальное исследование, посвященное масштабному процессу сворачивания военных усилий США и возвращения к мирной жизни после окончания Первой мировой войны в ноябре 1918 года. Авторы подробно рассматривают все аспекты этого беспрецедентного по своим масштабам предприятия, охватывавшего как военные, так и промышленные сферы американского государства. В начале книги описывается момент заключения перемирия 11 ноября 1918 года, когда американская военная машина достигла пика своей мощности. В строю находились миллионы солдат Американских экспедиционных сил (АЭС) в Европе, еще столько же составляли резервные и учебные армейские части внутри страны, а экономика была полностью переведена на военные рельсы, обеспечивая снабжение семи миллионов рабочих на заводах и фабриках.
Внезапное прекращение боевых действий поставило перед правительством сложнейшую задачу немедленного прекращения военных контрактов и репатриации войск без разрушения национальной экономики. Особое внимание в книге уделено организации процесса эвакуации АЭС из Франции. Поскольку большинство британских и иностранных судов, перебрасывавших войска на фронт, были немедленно отозваны для обеспечения собственных нужд союзников и восстановления коммерческого судоходства, перед Транспортной службой армии встала грандиозная задача создания собственного атлантического паромного моста.
Авторы описывают создание системы портов посадки во Франции, важнейшими из которых стали Брест, Бордо и Сен-Назер. В Бресте был развернут гигантский лагерь Понтанезен, способный одновременно принимать десятки тысяч солдат. Описываются детальные процедуры дезинсекции войск в специальных санпропускниках, именовавшихся солдатами мельницами, выдача нового обмундирования, выплата задолженностей по денежному довольствию в американской валюте и решение сложных вопросов валютного обмена при падении курса французского франка. Значительная часть работы посвящена трансформации транспортного флота.
Армия реквизировала и переоборудовала десятки грузовых судов в войсковые транспорты, использовала боевые корабли ВМФ США для перевозки солдат, а также привлекла по соглашениям бывшие немецкие лайнеры, включая гигантский корабль Император. Благодаря этим беспрецедентным мерам Транспортная служба смогла перебросить обратно в Соединенные Штаты более двух миллионов человек с поразительной скоростью, опережая все официальные графики и не потеряв ни единой человеческой жизни в результате морских катастроф. Описывается внутреннее распределение демобилизованных солдат через разветвленную сеть тридцати трех демобилизационных центров на территории США.
Армия отказалась от практики увольнения военнослужащих прямо в портах высадки, опасаясь социального хаоса и скопления безработных в крупных городах вроде Нью-Йорка. Вместо этого войска доставлялись поездами в центры, расположенные как можно ближе к их родным местам. Там проводились окончательные медицинские осмотры, расчеты по денежным выплатам, выдача федерального бонуса в шестьдесят долларов и предоставление льготных железнодорожных билетов при содействии Администрации железных дорог и Красного Креста. Особые разделы книги посвящены вопросам заботы о ветеранах, системе медицинского обслуживания раненых и инвалидов, реабилитации и профессиональному обучению через Бюро военного страхования и Федеральный совет по профессиональному образованию.
Рассматривается масштабная кампания Работу солдатам под руководством полковника Артура Вудса и Совета национальной обороны, в рамках которой сотни тысяч демобилизованных были успешно трудоустроены на гражданских предприятиях. Значительный объем работы посвящен сложнейшей экономической проблеме урегулирования и расторжения военных контрактов. На момент перемирия правительство было связано обязательствами по тридцати тысячам контрактов на сумму около 7,5 миллиардов долларов.
