Книга представляет собой подробные и увлекательные путевые заметки британского промышленника и путешественника сэра Ричарда Тэнгью, совершившего несколько дальних морских и наземных путешествий в конце XIX века. Текст разбит на три основные географические части: Австралазию (Австралию и Тасманию), Северную Америку (США) и Ближний Восток (Египет), а также подробно освещает жизнь на борту океанских пароходов и парусников во время многомесячных переходов. В первой части автор делится впечатлениями от морской жизни, описывая быт пассажиров и команды, штормы в Бискайском заливе, пересечение экватора, традиционные судовые праздники вроде «погребения мертвой лошади», а также особенности колониальных священников и врачей. Описания австралийских колоний — Виктории, Нового Южного Уэльса и Тасмании — включают социальные и экономические наблюдения, критику протекционизма в Мельбурне в сравнении со свободной торговлей в Сиднее, зарисовки быта в буше, опасности от ядовитых змей, встречи с дикой природой, посещение золотых приисков Балларата, а также поездки по живописным горным районам (Блэк-Спур, Голубые горы).
В американской части Тэнгью описывает свое путешествие через всю страну на трансконтинентальном поезде, посещение Сан-Франциско с его дворцом-отелем и чайнатауном, грандиозные пейзажи Скалистых гор, столкновения с коренным населением, быт мормонов в Солт-Лейк-Сити, а также впечатления от Чикаго, Ниагарского водопада и речного путешествия по Гудзону в Нью-Йорк. Заключительная часть книги посвящена Египту периода британской оккупации. Автор описывает Суэцкий канал, Каир, пирамиды в Гизе, некрополь в Саккаре, нравы местных жителей, борьбу с коррупцией и бюрократией, а также последствия подавления восстания Араби-паши и разрушения Александрии. Книга написана с живым юмором, наблюдательностью и практичным британским прагматизмом, предлагая читателю яркую картину мира эпохи расцвета Британской империи.
