Настоящий текст представляет собой фрагменты второго тома фундаментального труда британского исследователя и путешественника полковника Джеймса Тода 'Анналы и древности Раджастхана', охватывающего религиозные учреждения, праздники, обычаи и историю центральных и западных раджпутских государств Индии. Вводная часть описывает редакционную работу над рукописью, включая многочисленные примечания автора и редактора (Крука), касающиеся оригинальной нумерации страниц, транслитерации и исправления опечаток. Основной текст начинается с книги IV, посвященной влиянию духовенства и религиозным учреждениям Мевара. Тод подробно анализирует экономическое и социальное положение брахманов и религиозных общин, проводя параллели между средневековой церковной системой Европы и индуистской храмовой экономикой.
Рассматриваются вопросы землевладения, налогообложения, права собственности крестьян (бапота) и привилегий священнослужителей, часто владевших огромными земельными уделами на основе жалованных грамот и поддельных хартий. Описываются различные религиозные течения и культы, включая шиваизм, джайнизм и вайшнавизм. Особое внимание уделено культу Кришны (Канхайи), переносу его святыни из Враджа в Мевар и основанию храмового города Натхдвара, ставшего центром притяжения паломников со всей Индии и даже из отдаленных регионов Азии, включая торговые общины Астрахани.
Автор подробно исследует семь основных форм и статуй Кришны, систему убежищ, экономику храмов и их роль в духовной и политической жизни раджпутов. Значительная часть текста посвящена сравнительной мифологии. Тод проводит параллели между индуистскими божествами и мифологией Древней Греции, Египта и Скандинавии, сопоставляя культы солнца и луны, поклонение змеям (офитский культ), празднества в честь Бахуса, Аполлона и Осириса с индийскими праздниками Кришны, Шивы и Ишвары. Автор рассматривает солярные и лунные династии, раджпутские эпосы и легенды о змееборцах, приводя многочисленные цитаты из классических текстов, пуран и произведений поэтов вроде Джаядевы (автор 'Гитаговинда').
Подробно описаны календарные праздники и фестивали Мевара, отмечаемые в течение года: весенний праздник Васант-панчами, праздник поклонения солнцу Бхан-саптами, охотничий праздник Ахерия, праздник Холи, фестиваль в честь Ситалы, праздник цветов и грандиозный весенний фестиваль Гаунгрор (поклонение Ишваре и Гаури, или Иси), а также праздники Агастья, Тидж, Нагпанчами, Ракхи и праздник фонарей Дивали. Особое место занимает детальное описание обряда поклонения мечу (Хкадга стхапана) и осеннего фестиваля Дасахра, во время которого совершаются военные смотры, парады кавалерии, жертвоприношения буйволов и поклонение священному дереву кхеджра и птице нилкант (жай). Тод исследует институт Ганеши как стража ворот и покровителя начинаний, сопоставляя его с римским Янусом, а также проводит аналогии между раджпутскими клятвами на мече и сагами северной Европы (такими как сага об Ангинтире и мече Тюрфинг). В разделах, посвященных нравам и обычаям раджпутов, автор анализирует социальное положение женщин, их влияние на политическую жизнь общества, проявления преданности, участие в героических эпопеях (например, история осады Мохабы и противостояния Притхвираджа и Чанделов, замужество и героизм принцесс, включая трагическую историю Санджогты и преданность жен военачальников). Подробно рассматриваются трагические институты сати (самосожжение вдов) и детоубийства (инфантицид), распространенный среди некоторых кланов, а также кодекс чести, кровная месть (ваир), употребление опиума в качестве скрепления договоров и элемент рыцарства в быту воинов.
