Книга выдающегося американского военного теоретика и историка капитана Альфреда Тайера Мэхэна «Уроки войны с Испанией и другие статьи» представляет собой глубокий анализ военно-морских операций и стратегических принципов, проявивших себя в ходе конфликта между Соединенными Штатами и Испанией в 1898 году. Автор ставит перед собой цель не просто описать хронику военных действий, но и донести до широкого круга читателей элементарные принципы ведения войны вообще и войны на море в частности. Мэхэн подчеркивает критическую важность общественного понимания военных вопросов в демократическом государстве, поскольку отсутствие интереса и знаний в мирное время неизбежно ведет к панике, некомпетентному давлению на правительство и тяжелым ошибкам в чрезвычайных ситуациях. Основываясь на исторических примерах и фундаментальных принципах стратегии, автор разбирает ошибки и успехи американского командования, анализирует действия эскадр Адмирала Томаса Серверы и Адмирала Уильяма Сэмпсона, а также роль вспомогательных крейсеров и разведки.
Особое внимание уделяется концепции «флота в бытии» (fleet in being), значению концентрации сил на главном направлении и пагубности распыления флота для умиротворения панических настроений на побережье. Мэхэн подробно рассматривает взаимодополняющий характер береговых укреплений и мобильного флота, доказывая, что адекватная береговая оборона освобождает военно-морские силы для их истинного предназначения — наступательных действий на коммуникациях противника и удержания господства на море. В последующих главах автор затрагивает вопросы мирной конференции в Гааге, предостерегая читателей от слепой веры в обязательный арбитраж в ущерб национальной совести и жизненным интересам, а также размышляет о новых геополитических реалиях и обязанностях Соединенных Штатов в связи с приобретением заморских территорий и выходом на арену мировой политики. Книга завершается глубоким анализом тактико-технических характеристик боевых кораблей, где Мэхэн отстаивает приоритет боевой мощи и огневой производительности над погоней за чрезмерной скоростью и развенчивает популярные заблуждения относительно военной стратегии и быстрого устаревания броненосцев.
