Данная книга представляет собой подробное биографическое исследование жизни Авраама Линкольна и политических деятелей эпохи Гражданской войны в США. Автор рассматривает происхождение Линкольна, его детство в суровых условиях американского фронтира, самообразование, первые шаги в политике и профессиональной деятельности в Иллинойсе. Подробно описываются ранние годы становления политика, его участие в Чернохаукской войне, избрание в легион штата, а также сложные поиски собственного места в политической борьбе между Севером и Югом. Автор анализирует исторические предпосылки неизбежного гражданского конфликта, коренящегося в антагонизме двух систем вокруг проблемы рабства.
Особое внимание уделено знаменитым дебатам между Линкольном и Стивеном Дугласом в 1858 году, которые вывели Линкольн на общенациональную политическую арену и сформировали его платформу о необходимости остановить распространение рабства в новых территориях. Текст освещает предвыборную кампанию 1860 года, победу республиканцев, сложный период междуцарствия при администрации Бьюкенена, начало сецессии южных штатов и формирование Конфедерации. В книге также даются емкие характеристики ключевых соратников и оппонентов Линкольна, таких как Уильям Сьюард, Сальмон Чейз, Чарльз Самнер и Таддеус Стивенс, раскрывая их роль на гражданской стороне войны и вклад в общее дело сохранения Союза.
